野초선이 쏘아올린 `불출마`…다시 고개드는 `586 용퇴론`

[이데일리 이상원 기자] 22대 총선을 1년 앞둔 10일 오영환 더불어민주당 의원이 불출마를 선언했다. 국민의 국회에 대한 불신이 최고조로 달한 시점에, 야당 초선 의원이 ‘정치 개혁’의 신호탄을 터뜨린 셈이다. 당장 당내 ‘586(50대·80년대 학번·60년대 생) 중진’ 의원 용퇴 목소리가 다시 힘을 얻을 것으로 보인다. 또한 정치개혁의 선수를 야당에 빼앗긴 국민의힘 역시 분위기 반전 카드를 고심하게 됐다.

오영환 더불어민주당 의원이 10일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 제22대 총선 관련 기자회견을 마치고 인사하고 있다. 이날 오 의원은 기자회견을 통해 22대 총선 불출마를 선언했다.(사진=뉴스1)

야당 초선 의원 오영환의 `불출마 선언`

소방관 출신인 오 의원은 이날 오전 국회에서 긴급 기자회견을 열고 내년 총선 불출마를 선언했다. 오 의원은 “정치 입문 제의를 받던 자리부터 ‘반드시 소방 현장으로 다시 돌아간다’고 결심했고 마음이 변한 적이 없다. 제 소망, 사명인 국민 곁의 소방관으로 돌아가고자 한다”며 불출마 배경을 설명했다.

그는 또한 “21대 국회에서 국민 생명과 안전 위한 의정활동에 최선을 다했지만 매년 이어지는 소방관들의 순직으로 보며 많은 노력, 변화에도 불구하고 한발 늦어버린 현실의 한계 앞에 절망했다”며 “이제 제 부족함을 인정하고 내려놓을 용기를 낸다. 재난으로 인한 비극 줄이기 위해서라도 정치에서 제가 계속 역할해야 한다는 오만함도 함께 내려놓는다”고 했다.

오 의원은 대립과 갈등에만 매몰돼 있는 정치권을 향해 쓴소리도 마다하지 않았다. 그는 “우리 정치는 상대 진영을 누가 더 효과적으로 오염시키는지를 승패의 잣대로 삼으려 하고 있다”며 “극한 대립에서 단 한치도 벗어나지 못하고 작은 양보, 타협조차 쉽게 이루지 못하고 있다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “오로지 진영 논리에 기대 상대를 악마화하기 바쁜 국민께서 외면하는 정치 현실에 대해 책임 있는 한 명의 정치인으로서 결국 아무 것도 바꾸지 못했다”며 “국민께서 새 정치, 변화에 대한 기대를 걸어진 정치 신인이기에 더 큰 책임을 느낀다”고 덧붙였다.

“책임져야 할 이가 개혁한다? 그 답은 내려놓음“

정치권에서는 초선인 오 의원의 불출마 선언이 영향을 미칠 것이란 전망이 나온다. 민주당 핵심관계자는 국회에 대한 불신이 큰 상황을 거론하며 “이런 상황에서 오 의원이 관둔다고 하는 것은 큰 반향이 있을 것 같다”고 말했다.

특히 정권교체론의 목소리가 연일 높아지는 상황에서 정치적 미래가 아직 밝은 의원이 먼저 기득권을 놓겠다고 선언한 점은 당내 3선 이상의 중진에게도 압박을 가할 수 있다는 것이다.

앞서 당내 ‘586세대’의 퇴진을 주장해온 한 초선 의원은 이날 기자와 만난 자리에서 “총선이 다가오게 되면 ‘물갈이론’이 굉장히 높은데 예상치 못한 상황이라 다선 의원들이 부담을 느끼는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

또 다른 한 재선 의원은 “어쩌다 보니 초선 의원이 대열 앞장에 선 모양새지만 그 스타트를 잘 끊은 것 같다”고 평가했다. 실제로 일부 여당 초선 의원들도 불출마를 고민하고 있는 것으로 전해졌다.

오 의원 역시 이날 회견에서 “또 다시 정치 개혁이 화두로 떠올랐지만 책임져야 할 이가 기득권과 자리에 연연하는 모습이 우리 정치에서 가장 먼저 개혁돼야 할 대상이라고 생각한다”며 “책임을 인정하는 이 없이 말만 앞세운 개혁에 무슨 힘이 있느냐고 국민들이 묻고 있다. 전 그 물음에 내려놓음이란 답 드린다”고 기성 정치인의 사퇴를 촉구하는 발언을 했다.

다만 중진 의원들은 ‘개인의 선택’일뿐 확대 해석을 해선 안 된다고 선을 그었다. 5선의 한 의원은 이날 통화에서 “불출마 선언이 마치 미담인 식으로 포장하게 되는 경향이 있는데 각자의 정치 목적은 다르다”며 “온전히 개인의 선택이기에 (중진의 용퇴론과는) 관계가 없다. 압박이나 영향을 줄 사안이 아니다”라고 일축했다. 한 4선 의원도 “불출마가 곧 쇄신인가라는 부분에 대해선 숙고할 필요가 있다”고 말했다.