경제단체, 노태우 사망 '애도'·전두환 사망 '침묵' 왜?

1979년 11월 6일 전두환 당시 계엄사 합동 수사 본부장이 박정희 전 대통령 사망사건 관련 발표를 하고 있는 모습. (사진=연합뉴스)

[이데일리 송승현 기자] 전두환 전(前) 대통령이 23일 오전 서울 연희동 자택에서 90세 일기로 사망한 가운데 주요 경제단체가 침묵을 지키고 있다. 같은 신군부 출신 노태우 전 대통령의 별세 때 적극적으로 논평을 내며 애도했던 모습과 대조적이다.

“국가 경제 발전 기틀 마련”…주요 경제단체, 노태우 애도

23일 재계에 따르면 경제 5단체(한국경영자총협회·대한상공회의소·전국경제인연합회·한국무역협회·중소기업중앙회) 가운데 중소기업중앙회를 제외한 나머지 단체들은 전 전 대통령 사망 관련 논평을 내지 않기로 했다.

앞서 이들 단체는 같은 신군부 출신 노태우 전 대통령에 대해 각각 모두 논평을 내고 애도를 표했다. 당시 이들 단체는 노 전 대통령에 대해 평가가 엇갈린다면서도 북방 외교와 서울올림픽 개최 등을 주도한 점은 높이 평가했다.

실제 경총은 “고인의 재임 기간에 대해 여러 가지 상반된 평가도 있다”면서도 “고인은 가장 성공적인 올림픽 중 하나로 평가되는 서울올림픽 개최, 남북한 유엔 동시 가입과 옛 소련·중국과의 공식 수교 등 우리나라의 외교적 지위 향상과 국가 경제 발전의 기틀을 마련했다”고 높이 평가했다. 대한상의도 “인천국제공항·경부고속철도 건설을 통해 국가경제발전에 기여했다”며 애도를 표했다.

5·19 민주화운동, 노태우 ‘사과’, 전두환 ‘책임 회피’

반면 전 전 대통령 사망에 대해 이들 단체는 논평을 내지 않고 침묵을 지키기로 했다. 재계에서는 경제 단체가 침묵을 지키는 이유와 관련해 전 전 대통령의 사망은 노 전 대통령 때와 상황이 다르다고 설명했다.

전 전 대통령과 노 전 대통령은 1979년 12·12 군사 쿠테타를 일으킨 혐의(반란수괴·상관살해·내란수괴·내란목적살인 등)로 대법원에서 무기징역 확정을 받았다. 이후 전 전 대통령과 노 전 대통령은 김영삼 정부의 특별사면으로 같은 해 바로 석방됐다. 석방된 후 전 전 대통령과 노 전 대통령의 행보는 엇갈렸다. 노 전 대통령은 건강 악화로 공개활동은 없었지만 아들 노재헌씨가 5·18 민주화운동 당시 발생한 사건에 대해 부친 대신 사과하는 모습을 보였다. 반면 전 전 대통령은 자신의 회고록을 통해 5·18 당시 계엄군의 헬기 사격을 목격했다고 하는 고(故) 조비오 신부를 ‘파렴치한 거짓말쟁이’라고 비난하는 등 책임을 끝까지 회피했다.

재계 관계자는 “경제단체들 가운데서도 ‘애도를 표해야 하는 것 아니냐’는 일부 의견이 있었지만 결국 내지 않는 것이 좋다고 방향을 잡은 것으로 안다”며 “노 전 대통령은 비록 당사자가 아닌 아들이 했지만 5·18민주화운동과 관련해 사죄한 반면 전 전 대통령은 책임이 없다고 부인하는 등 국민적인 감정이 좋지 않은 것이 큰 영향을 미친 것으로 보인다”고 전했다.

또 다른 재계 관계자는 “노 전 대통령은 민주화 이후 직선제를 통해 선출된 대통령으로서 경제 정책을 주도해 각 분야에서 성과를 거뒀다”며 “이와 달리 전 전 대통령은 쿠데타를 통해 대통령이 된 만큼 해당 시대에 시행된 경제 정책에 대해 평가하기가 부적절하다는 의견도 있었던 것으로 안다”고 덧붙였다.

한편 이날 주요 경제단체 가운데 중소기업중앙회가 유일하게 전 전 대통령에 대해 애도를 표했다. 중소기업중앙회는 이날 논평을 내고 “대통령 재임시절 중소기업 진흥 10개년 계획 추진, 유망 중소기업 1만개 육성, 중소기업 경영안정 및 구조조정 촉진법 등을 통해 중소기업의 양적 성장을 견인했다”고 평가했다. 이어 “대기업 중심의 경제정책으로 독과점 폐해가 심각해지자 공정거래법 제정을 통해 중소기업 보호육성에 성과를 남겼다”고 높이 평가했다.