8개월 만에 '뚝딱' 드론작전사…尹 "적에겐 공포, 국민엔 신뢰받는 부대"

[이데일리 김관용 기자] 드론작전사령부(이하 드론작전사)가 1일 경기도 포천시의 해체된 옛 6군단 인근 15항공단 군 비행장에서 창설식을 갖고 공식 임무를 시작했다. 지난해 말 북한 무인기 도발에 따른 대응책 중 하나로 윤석열 대통령이 부대 창설을 지시한지 8개월 만이다.

윤 대통령은 이날 축전을 통해 “북한의 무인기 도발과 다양한 비대칭 도발 위협을 억제하고 도발 시 강력하게 응징할 수 있는 능력과 태세를 구비해 적에게는 공포를 주고 국민으로부터는 신뢰받은 부대가 돼야 한다”고 당부했다. 김승겸 합참의장은 훈시에서 “드론작전사령부는 우리 군 최초의 합동전투 부대로서 적의 어떠한 도발에도 즉각적이고 압도적으로 응징하겠다는 우리 군의 결연한 의지에 대한 상징과 실체가 될 것”이라고 강조했다.

드론작전사령부가 1일 김승겸 합참의장 주관으로 군 주요직위자 및 관계관, 국회의원, 지자체 및 관련기관 대표 등 약 120여 명이 참석한 가운데 경기도 포천에서 창설식을 개최했다. (사진=합참)

초대 드론작전사령관은 그간 창설 준비단장 임무를 수행한 이보형 육군 소장이 맡는다. 항공작전사령부 작전참모, 육군본부 전력기획과장, 방위사업청 헬기사업부장 등을 역임했으며 부임 전에는 육군항공사령관 임무를 수행했다. 이 사령관은 취임사에서 “적이 또다시 무인기로 도발한다면 즉각적이고 압도적인 대응을 통해 적에게 참혹한 결과를 초래하게 될 것임을 분명하게 인식시켜 줄 것”이라고 경고했다.

국방부는 드론작전사 창설 필요성에 대해 북한 소형 무인기 도발과 핵·WMD(대량살상무기) 위협 고도화를 언급하며 아르메니아-아제르바이잔 전쟁,러시아-우크라이나 전쟁 등 실전에서 효용성이 입증된 무기체계라고 강조했다. 특히 급변하는 안보환경에서 드론부대 운용은 세계적인 추세며, 병력자원 감소에 따라 유·무인 복합체계를 통한 드론 전력 운용이 필요하다고 설명했다.

드론작전사는 국방부 직할부대로서 합참의장이 지휘·감독한다. 육·해·공군 및 해병대로 구성된 최초의 합동전투부대라는게 국방부 설명이다. 국방부는 “각 군의 책임지역을 너머 합동 전장 영역에서 신속한 전략적·작전적 임무 수행을 위해서는 합동전투부대로 창설되는 것이 협조 및 지휘체계를 단순화하는 측면에서 효율적”이라고 밝혔다.

1일 개최된 드론작전사령부 창설식에서 김승겸 합참의장과 초대 드론작전사령관 이보형 소장이 열병을 하고있다. (사진=합참)

드론작전사는 드론을 주 작전 수단으로 유사시 적 무인기와 핵·WMD 등 다양한 비대칭 위협에 대한 억제·방어·공격 작전을 수행한다. 또 다양한 감시·정찰, 타격, 심리전, 전자전도 수행한다. 특히 드론 전력을 효율적·체계적으로 전력화하기 위한 네트워크 구축과 공역 통제, 협동 교리발전, 항공 안전, 정비 등 다양한 업무를 총괄한다. 드론 전력의 신속한 전력화를 위한 테스트 베드(기술작동 테스트) 지원 등 전투 발전을 위한 컨트롤타워 역할도 수행한다.

드론작전사의 부대마크는 국방부 표지에 방어와 신뢰를 상징하는 방패, 합동전투·공격·강함·정의를 상징하는 4개의 검, 승리·명예·평화를 상징하는 월계관, 드론전력을 의미하는 날개 형상 등으로 표현했다. 부대기는 ‘튼튼한 국방 과학기술 강군, 결전태세 확립’을 표현하기 위해 합참 부대기 배경에 부대마크를 포함해 제작했다.