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대통령실 관계자는 8일 용산 대통령실 청사에서 취재진을 만나 “강 교수가 (공정거래위원장 후보로) 거론은 됐다는 것은 들은 바 있다”면서 “그러나 그 이후 어떤 과정을 거쳐 그렇게 (제외)됐는지는 설명하기 어렵다”고 했다.
해당 관계자는 “정부의 어떤 자리에 후보로 거론되다가 이러저러하게 관련 기사들이 나오고 결국 사라지는 사례가 굉장히 많이 있었다”며 “그분들의 이야기를 들어보면 그 과정에서 굉장히 마음이 상하는 일들이 많은 것 같다”고 설명했다.
강 교수는 과거 성남지청에서 윤 대통령과 함께 근무했던 인연이 있는 것으로 알려져있다. 앞서 윤석열 대통령은 이날 오전 용산 청사 출근길에 취재진과의 질의응답에서 ‘검찰 출신 인사가 많다는 우려로 강 교수가 공정거래위원장 후보군에서 제외됐느냐’는 질문에 “전혀 아니다”고 답했다.