일본, 사도광산 세계유산 추천 여부 곧 결정할듯

[이데일리 방성훈 기자] 일본 정부가 조선인 노동자 강제 노역 현장인 사도(佐渡)광산의 유네스코 세계문화유산 등재 추천 마감일이 임박함에 따라 하루 이틀 안에 추천 여부를 최종 결정할 것으로 보인다.

본 니가타현 사도시에 있는 사도 광산의 갱 내부에 조명이 밝혀져 있다. 일본이 유네스코 세계문화유산 등재를 추진 중인 사도 광산은 일제 강점기 조선인 노동자 최소 1200명 이상이 강제 노역에 동원된 곳이다.(사진=교도연합뉴스)

28일 교도통신 등 일본 현지언론에 따르면 기시다 후미오 일본 총리는 전날 저녁 TBS방송 인터뷰에서 “정부 차원에서는 아직 (사도광산 추천 여부를) 결정하지 않았지만 판단할 시기가 다가오고 있다”고 밝혔다.

일본 정부가 유네스코 세계문화유산에 사도 광산을 추천할 수 있는 마감일은 2월 1일이다. 일본 정부가 사도광산 유네스코 세계유산 등재를 신청하려면 각의(국무회의)에서 안건이 의결돼야 한다. 이에 따라 일본 정부는 각의가 열리기 전까지 최종 결정을 내려야 하는 상황이다.

기시다 총리는 또 추천 시기와 관련해 “올해 또는 내년 이후 중 어느 쪽이 등재 실현 가능성이 높은가라는 관점에서 생각해야 한다. 냉정하게 논의하고 많은 나라에 이해토록 하며 등재를 완수하지 않으면 안 된다”고 설명했다.

올해 한국 정부의 반대로 등재가 무산될 경우 재추진이 어려운 만큼 내년 등재 추천 가능성을 내비친 것이다.

유네스코에선 지난 해 일본 주도로 관련국 이의제기가 있을 경우 결론이 날 때까지 세계기록유산을 등재하지 않는 제도가 도입됐다. 세계유산위원회가 한 번 불가하다고 판단한 추천 후보가 그 이후에 등재된 경우는 없다.

사도광산은 세계기록유산이 아닌 세계문화유산 등재를 추진하는 것이지만 같은 방식이 적용될 것이라는 관측이다. 일본 정부가 쉽게 결정을 내리지 않고 있는 이유 중 하나다.

일본 정부가 막판까지 고심하는 또다른 이유는 추천을 1년 보류하자는 외무성과 반드시 올해 추천해야 한다는 집권 자민당 보수 진영이 팽팽히 맞서고 있기 때문이다.

아베 신조 전 총리는 전날 페이스북을 통해 올해 추천을 강행해야 한다고 주장했다. 그는 “내년으로 추천을 미룬다고 등재 가능성이 커지지 않는다”며 “(한국이) 역사전쟁을 걸어온 이상 피해선 안된다”고 밝혔다.

아베 전 총리의 추종자인 다카이치 사나에 자민당 정조회장도 연일 언론 인터뷰를 통해 “반드시 추천해야 한다”며 강행을 촉구하고 있다.

일본 언론들은 외무성 관계자를 인용해 이같은 대립 상황에서 최종 결정 여부는 기시다 총리의 몫이 될 것이라고 전했다.

한편 전날 국내 일제 강제동원 피해자 지원재단을 통해 사도광산의 조선인 강제동원 증거 자료가 공개됐다. 사도광산 소유권자였던 미쓰비시 광업이 1950년 작성한 서적 초고 사본으로 일본의 한 연구자가 사본 일부를 익명으로 제보한 것으로 알려졌다.

사본에는 “1944년부터 1년 사이 조선인 노동자 514명이 증가했다”며 “조선 노동자들이 압도적으로 많이 늘었다”고 적혀 있다.