日 지도급 인사 야스쿠니 참배·봉납…한일관계 영향은

[이데일리 이유림 기자] 일본 여야 국회의원들이 18일 야스쿠니신사에 집단 참배했다. 전날에는 기시다 후미오 일본 총리가 야스쿠니신사에 공물을 봉납했다. 야스쿠니 신사는 메이지 유신 이후 일본에서 벌어진 내전과 일제가 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만6천여명의 영령을 떠받드는 시설이다. 이 가운데 약 90%는 일본의 태평양전쟁(1941년 12월~1945년 8월)과 연관돼 있다. 극동 국제군사재판(도쿄재판)에 따라 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁의 A급 전범 14명도 합사돼 있다.

지난 17일 도쿄 지요다구 야스쿠니 신사에 기시다 후미오 일본 총리와 가토 가쓰노부 일본 후생노동상이 봉납한 공물이 놓여 있는 모습 (사진=연합뉴스)

일본 교도통신에 따르면 초당파 의원 모임인 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’ 소속 의원 90여명이 야스쿠니신사 추계 예대제(例大祭·제사) 이틀째인 이날 오전 집단 참배를 했다. 이 모임의 야스쿠니신사 집단 참배는 지난 4월 춘계 예대제에 100여 명이 참배한 후 약 6개월 만이다. 이들은 매년 야스쿠니신사의 춘계(4월) 및 추계(10월) 예대제와 태평양전쟁 종전일(8월 15일)에 야스쿠니신사를 집단 참배해오고 있다.

일본 정치 지도자들의 공물 봉납과 참배를 두고 비판의 목소리가 나온다. 외교부는 앞서 대변인 논평을 내고 “정부는 일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물을 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다”고 밝혔다.

그러면서 “우리 정부는 일본의 책임 있는 인사들이 역사를 직시하고, 과거 잘못에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것을 촉구한다”고 말했다.

다만 기시다 총리가 야스쿠니신사 직접 참배 대신 공물 봉납으로 대신해 한국과 중국 등 주변국과의 직접적인 마찰은 피했다는 반응도 나온다. 일본 정부는 이번 공물 봉납이 ‘개인 자격’으로 이뤄진 것이라고 설명했다.

하종문 한신대 일본학과 교수는 “아베 전 총리 때 이후 야스쿠니신사 공물 봉납이 프로토콜로 정착한 느낌”이라며 “기시다 총리 취임 후 이번이 네 번째고, 우리 정부도 과거 수준보다 항의 수준을 높인 것은 아니다”라고 말했다.

이어 “한일관계 개선 국면을 고려한다면 안 했을 수도 있지만, 기시다 총리의 지지율이 안 오르는 상황에서 보수 매파의 지지를 붙들어 매는 효과는 필요했을 것”이라며 “앞으로 한국과 중국에 메시지 변화가 있는지가 더 중요한 지표”라고 말했다.