자국인 잘못 사살…이·하마스 근접전에 사상자 속출

[이데일리 이은정 기자] 이스라엘군이 팔레스타인 무장정파 하마스를 겨냥한 교전에서 자국인 인질 3명을 실수로 총으로 사살한 것으로 전해졌다.

15일(현지시간) 이스라엘군 수석 대변인 다니엘 하가리 소장은 가자지구 북부 교전 중 자국군이 이스라엘인 인질 3명을 위협으로 잘못 식별해 총으로 쏘아죽였다고 밝혔다.

이스라엘 근접전에서 살해된 인질들.(로이터 연합뉴스)

인질이 교전이 이뤄지는 작전 구역에 있던 원인은 구체적으로 알려지지 않았다. 이를 두고 이스라엘군이 하마스 근거지 부근까지 침투했다는 예상이 나오고 있다.

이스라엘군은 당초 원거리에서 기반시설을 파괴하는 공습 작전을 펼쳐오다가, 최근 지상 근접전에 돌입했다. 표적을 특정해 근거리에서 확인한 이후 타격에 나서는 것이다. 이로 인해 더 많은 사상자가 나오고 있다는 게 하가리 소장의 평이다.

이스라엘 고위 정보 관료를 지낸 샬롬 벤 하난은 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 “근접전은 민간인 사상자를 줄이기 위한 전략의 일환”이지만 군 내부에서는 회의적 목소리가 나온다고 분위기를 전했다.

이스라엘군이 근접전에 나서는 것은 민간인을 보호하라는 미국의 압박 영향이 있을 것이라는 분석이다. 미국은 이제 전쟁을 마무리를 해야 할 땔는 메시지를 전하고 있다.