이상민 "대구·경북 통합 효과 극대화 위해 TF 구성해 적극 지원"

[이데일리 이연호 기자] 정부가 대구·경북 통합 이행을 위한 행정 체제 개편을 적극 지원하겠다는 방침을 밝혔다.

4일 오후 서울시 종로구 정부서울청사에서 열린 대구·경북 통합 논의 관계 기관 간담회에서 이상민(사진 왼쪽부터) 행정안전부 장관, 이철우 경상북도지사, 홍준표 대구광역시장, 우동기 지방시대위원장이 기념 촬영을 하고 있다. 사진=행정안전부.

이상민 행정안전부 장관은 4일 오후 서울시 세종대로 정부서울청사에서 홍준표 대구시장, 이철우 경북도지사, 우동기 지방시대위원장과 가진 ‘대구·경북 통합 논의 관계 기관 간담회’ 인사말을 통해 “정부는 대구·경북의 통합이 행정 체제 개편의 선도적·모범적 사례가 될 수 있도록 지원 방안을 적극 마련하겠다”고 말했다. 이어 “통합 과정에 수반되는 비용 지원을 검토하고 행·재정적 특례를 세심하게 하나하나 챙겨보겠다”며 “아울러 통합의 효과를 극대화할 수 있도록 관계 부처가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성해 범정부 차원에서 적극 지원하도록 하겠다”고 덧붙였다.

우선 이 장관은 우리나라가 인구감소와 지방소멸이라는 국가적 위기에 봉착해 있음을 상기시키는 동시에 앞으로의 10년이 우리나라의 미래를 바꿀 수 있는 마지막 골든타임이라는 전문가들의 견해를 제시하며 대구·경북 통합 추진의 배경을 설명했다.

대구·경북 통합이 정부가 추진하는 미래 지향적 행정 체제 개편 방향에 부합한다고도 강조했다. 그는 “행정안전부는 대한민국의 위기를 극복하고, 다시 한 번 도약할 수 있는 계기를 마련하기 위해 미래 지향적인 행정 체제 개편 방향을 모색하고 있다”며 “이와 관련해 대구광역시와 경상북도의 통합은 정부가 구상하고 있는 행정 체제 개편 방향에 부합한다고 생각을 한다”고 언급했다.

그러면서 “우선 지역 내에서는 주민들의 삶의 질을 향상하고, 지역 발전의 모멘텀을 확보하는 좋은 계기가 될 것이다. 대구·경북으로 분산돼 있는 자원을 공유함으로써 생활 인프라를 효율적으로 확충하는 한편, 주민의 복지 수요에 부응할 수 있는효율적인 행정 역량을 갖추게 될 것”이라며 “또 지역 개발 사업의 중복 투자를 해소하고, 초기 비용이 높은 신산업을 효과적으로 육성할 수 있는 여건이 조성될 수 있을 것으로 보인다”고 예상했다. 이어 “나아가 수도권에 상응하는 수준의 광역 경제권을 형성함으로써 수도권 일극 체제가 다극 체제로 전환되는 출발점이 될 것으로 보인다”고 부연했다.

또한 이 장관은 “대구·경북은 하나가 돼 더욱 강해질 것이다. 독자적으로는 시도할 수 없었던 획기적인 발전 전략을 수립하고, 확실한 성장 거점으로 자리잡을 것이다”며 “나아가 대구·경북의 통합은 대한민국의 새로운 미래를 그리는 원동력이 될 것이라 확신한다”고 했다. 이어 “대통령도 잘 챙겨보고 적극 지원하라고 말한 만큼 앞으로 중앙과 지방이 긴밀하게 소통하면서 500만 대구·경북 주민들이 지지하는 통합 방안을 만들어 가를 희망한다”고 강조했다.

홍준표 시장은 “대구·경북 통합안은 대한민국 지방행정 개혁의 신호탄이 될 수 있다. 대한민국은 이제는 2단계 행정 체제로 전환을 할 때가 됐다고 생각한다”며 “대구·경북이 하나가 돼 지방행정 체제가 전부 개편이 되는 계기로 삼았으면 좋겠다”고 말했다.

이철우 도지사는 “대구·경북 행정 통합을 통해서 대한민국 행정 체계를 바꾸고, 수도권과 비수도권의 균형 발전을 통해서 저출산 문제를 해결하고 지방소멸도 막고 대한민국의 완전한 새판을 짜는 기회가 돼야 한다”며 “단순히 대구·경북만 통합해서는 안되고 중앙에 있는 권한을 많이 내놔야 한다. 대한민국의 완전한 균형 발전을 이루는 계기가 되도록 해야겠다”고 했다.

우동기 위원장은 “지방 주도의 균형 발전 정책을 효율적으로 추진하기 위해서는 광역 정부 간 통합이 가장 바람직한 대안이라고 생각한다”며 “통합을 통해 얼마만큼의 효과를 가져올 수 있느냐는 타이밍이 가장 중요하다고 생각한다. 지금 시작이 가장 타이밍이 적절한 시기라고 생각해 큰 기대를 하고 있으며 크게 지원하겠다”고 약속했다.