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[이데일리 정수영 기자] “조기총선 결정은 앞으로 닥칠 더 큰 혼란의 위험을 피하기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다. 나는 대통령직에서 (조기에) 사임할 계획이 없다.”
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 조기총선을 결정한 데 대해 이같이 해명했다. 동시에 야당의 유력한 대권 주자인 마린 르펜의 ‘조기사임’ 요구에 거부 의사를 밝혔다.
23일(현지시간) AFP통신, 블룸버그 등에 따르면 마크롱 대통령은 이날 프랑스 국내 신문에 실은 공개 서한 형태의 기고문에서 “의회 해산 및 총선 결정은 유럽연합(EU) 의회 선거 이후 커질 혼란과 앞으로 다가온 더 큰 혼란에 대응하기 위한 유일한 선택이었다”고 했다. 구체적으로 “야당이 올해 후반 현 정부를 축출할 계획을 짜고 있는 만큼 혼란이 더 커지기 전에 선거를 치르기로 결정한 것”이라고 밝혔다.
마크롱 대통령은 지난 9일(현지시간) 종료된 EU 의회 선거에서 극우성향의 국민연합(RN)이 31.5%의 득표율로 최대 의석을 차지하자, 여론의 방향을 돌리려는 의도로 의회해산 및 조기총선 계획을 발표했다. 프랑스 의회는 마크롱 대통령의 결정에 따라 오는 30일(1차 투표)과 내달 7일(결선 투표) 조기 총선을 치른다.
하지만 그의 의도와 달리 각종 여론조사에서 마크롱이 속한 중도성향의 집권당인 ‘르네상스’는 RN당뿐 아니라 좌파 4개 정당이 연합한 신인민전선(NFP)에도 밀려 3위로 처지는 등 궁지에 몰린 상황이다. 여론조사 기관 오피니언웨이가 최근 실시한 여론조사에서 RN정당 지지율은 35%로 1위였다. 좌파 4개 정당 연합인 NFP가 27%로 2위, 르네상스는 20%에 그쳤다.
야권의 압승이 예상되자, 실질적으로 RN을 이끌고 있는 마린 르펜은 최근 공개적으로 마크롱 대통령에게 사임을 요구했다. 르펜은 “마크롱 대통령이 남은 3년 임기를 지킨다면 국정 운영이 극도의 혼란을 겪을 수밖에 없다”고 주장했다. 실제 프랑스 제5공화국 헌법상 여당이 하원 과반의석을 얻지 못하면 총리 임명 등 정부 구성부터 어려워진다.
마크롱 대통령은 이번 기고문에서 “2027년 5월 대통령 임기가 끝나기 전에는 사임할 계획이 없다”며 르펜의 사임요구를 거부했다. 마크롱 대통령 임기는 2017년 5월부터 2027년 5월까지 10년간이다.
그는 “많은 이들이 우려하고, 때로는 나에 대한 거부감과 분노를 일으키는 것을 안다”면서 “톱다운식 통치 방식을 버리겠다”고 강조했다. 그러면서 “극우와 극좌 같은 극단주의 세력에 반대하는 온건주의자들의 견해가 정부 구성에 반영되길 기대한다”고 했다.
