尹 "한일관계 이제 정상화…과거 좋았던 시절로 가까워지는 중"

[이데일리 권오석 기자] 윤석열 대통령이 15일 오후 용산 대통령실에서 재일본대한민국민단(이하 민단) 간담회에 참석했다. 민단은 재일동포의 권 익보호와 법적 지위 향상을 도모하는 대표적 재일동포단체다.

윤석열 대통령이 15일 서울 용산 대통령실에서 열린 재일본대한민국민단 간담회에서 발언하고 있다. (사진=대통령실)

이도운 대변인은 서면브리핑을 통해 “이번 간담회는 미래지향적 새로운 한일관계를 만들어 가는 데 재일동포사회의 목소리를 경청하는 한편 민단의 노고를 격려하기 위해 마련했다”고 밝혔다.

윤 대통령은 재일민단이 반세기가 넘는 오랜 세월 동안 우리 경제가 발전하는 데 많은 역할을 해 주었다며 감사를 표하고, 그동안 정부가 여러분들의 일본 경제활동이나 일상생활에 제대로 도움이 드리지 못한 부분에 대해서는 송구하다“고 말했다.

윤 대통령은 지난 2021년 여름 정치를 시작하면서, 그 당시 초기부터 외교안보 공약은 한미동맹 강화와 한일관계 정상화였다고 언급하며 “정상화라고 하는 것은 양국 관계가 가장 좋았던 시절로 즉시 회복하는 것”이라고 주장했다.

윤 대통령은 “한일관계는 이제 정상화됐고, 과거 한일관계가 가장 좋았던 시절로 가까워지고 있다”면서 “지난 8월 캠프 데이비드에서 한미일 3국 정상이 만나서 관계를 더욱 돈독하고 튼튼하게 하기로 했다. 안보, 경제, 과학기술 그리고 제3국 개발협력에 서로 협력해 공동의 리더십과 책임의식을 국제사회에서 발휘하기로 약속했다”고 강조했다.

또한, 윤 대통령은 기시다 후미오 일본 총리와는 지난 3월 이후 여섯 차례 양국 간 협력을 강화해 나가고 있다고 설명했다. 이어 일본은 자유민주주의와 시장경제라고 하는 보편가치를 공유하는 한편, 첨단 과학기술과 산업에 있어서 전 세계적으로 발전한 나라이기 때문에 한·일이 협력해서 국제사회에서 리더십을 발휘하는 관계로 발전시켜 나갈 것이라고 부연했다. 윤 대통령은 “이것이 동북아, 인태지역, 글로벌 사회에서 평화를 지키고 공동으로 번영하는 지름길”이라고 덧붙였다.

이외에도 윤 대통령은 “한일관계가 진전되면 우리 동포들에게도 큰 힘이 될 것”이라며 “여러분이 경제, 사회 활동을 하는 데 있어서 든든한 버팀목이 될 수 있도록 정부가 최선을 다하겠다”고 약속했다.

윤 대통령은 지난 6월에 출범한 재외동포청이 재외동포들의 촘촘한 네트워크를 구축하도록 지원할 것이라고 밝히고, 민단의 활동 역시 든든하게 뒷받침할 수 있도록 세심하게 살피겠다고 했다..

이어진 간담회에 참석한 한 단원은 “1980년대부터 청와대를 여러 번 방문했는데 6번째로 발언 기회를 갖는 것이 이례적”이라며 감사를 표했다. 특히 무소속 윤미향 의원이 친북 단체인 재일본조선인총연합회(조총련)이 주최한 관동대지진 100주년 추도식에 참석한 것과 관련 “이는 동포사회에 대한 배신이며 대한민국 국회에 대한 실망”이라고 역설했다.

윤 대통령은 재일동포사회의 어려움을 잘 살피겠다고 말하면서 앞으로 한일관계가 한 단계 더 발전할 수 있도록 민단이 역할을 다해 주기를 당부했다.

한편 이날 간담회에는 여건이 재일본대한민국민단 중앙본부 단장을 비롯해 20여명의 단원들과 김기현 국민의힘 대표, 김석기 국민의힘 재외동포위원장, 이기철 재외동포청장 등이 참석했다.