이재명, 민주당 대표직 사임…"전당대회, 새로운 미래 여는 모멘텀 돼야"(상보)

[이데일리 이수빈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 24일 당대표직을 사임했다. 오는 8·18 전당대회서 차기 당대표에 출마해 연임하려는 포석으로 풀이된다. 이 대표 역시 “출마를 하지 않을 것으로 확정했다면 사퇴하지 않았을 것”이라면서도 출마 선언은 추후로 미뤘다.

이재명 더불어민주당 대표가 24일 오전 국회에서 당대표직 사퇴 기자회견을 열고 입장을 밝히고 있다.(사진=연합뉴스)

이 대표는 이날 최고위원회의를 마친 후 예정에 없던 입장발표를 했다. 그는 “조금 전 최고위원회의를 마지막으로 민주당 당대표직을 사임하게 됐다”고 밝혔다.

그는 “참으로 말로 형언하기 어려운 상황 속에서 하루하루 버티고 계시는 국민 여러분, 얼마나 걱정과 근심 그리고 고생이 많으시나”라며 “대한민국의 정치를 책임지고 있는 정치인의 한 사람으로서 깊은 책임감과 죄송한 마음을 가지고 있다”고 했다.

그는 “국민과 나라가 당면한 이 거대한 위기 앞에서 과연 민주당과 이재명은 어떤 길을 가야 할 것인지 깊이 고민하겠다”며 “잠시 후 하게 될 민주당 전당대회는 의례적인 당원들의 축제가 아니라 희망을 잃어버린 많은 국민들께 새로운 희망을 만들고, 또 새로운 미래를 여는 중요한 모멘텀이 돼야 한다”고 강조했다.

이날 당대표직 사퇴가 차기 전당대회에 출마해 당대표직을 연임하기 위한 것이냐는 질문에 대해선 “조금만 시간을 달라”며 “길지 않게 고민해 저의 거취를 결정하겠다”고 했다.

이 대표는 당대표 연임 결정에 대한 발언을 아끼다가 당대표직을 사퇴하며 사실상 가시화한 것에 대해선 “얼마 전까지만 해도 누군가 연임을 얘기할 때 사실 저도 웃어 넘겼는데, 상황이 결국 웃어넘길 수 없는 상황으로 전개된 측면이 있다”면서 “이런 점들을 다 종합해 국민의 입장에서, 대한민국 정치에 어떤 게 더 바람직한지 우선해 개인적 입지보다는 전체를 생각해 결정할 것”이라고 말했다.