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이어 “김기남 동지는 우리 혁명의 사상적 순결성을 고수강화하고 사회주의 위업의 줄기찬 승리를 정치적으로 굳건히 담보하기 위한 성스러운 투쟁에 모든 것을 다 바쳤다”고 평가했다.
김 전 비서는 1929년 강원도 원산 부두노동자 가정에서 태어났다. 원산 중학교에서 민청위원장으로 일하다가 외국 유학간부로 선발돼 1946년 모스크바 국제대학을 졸업한 것으로 알려졌다. 졸업 후 북한에 돌아온 그는 내각 외무성 참사, 주중 북한 대리대사, 선전노동부 부부장, 노동신문 책임주필, 최고인민회의 대의원 등을 지냈다.
김정일 국방위원장의 최측근이었던 김 전 비서는 2009년 8월 18일 김대중 전 대통령이 서거했을 때 북한 특사조의방문단 단장을 맡아 남측을 찾아 조의를 표하기도 했다.
특히 2010년 3차 당대표자회에서 여든이 넘은 고령에도 정치국 위원 겸 선전비서로 발탁돼 김정은 시대까지 3대에 걸쳐 선전선동 부장을 했다.
김 전 비서의 시신은 평양 보통강구역 서장회관에 안치됐으며, 조문객을 8일 오전 9시부터 오후 8시까지 받고, 9일 오전 9시 발인할 예정이라고 통신은 전했다.
김정은 국무위원장이 직접 국가장의위원회 위원장을 맡아 국장으로 치러진다. 김 위원장은 8일 오전 2시 고인의 빈소를 찾아 조의를 표하고 유족들을 위로했다.