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혁신위는 2026 북중미 월드컵에서 대한민국 축구 대표팀이 조별리그 탈락이라는 충격적인 성적표를 받아 든 게 계기가 됐다. 혁신위는 “월드컵을 계기로 제기된 K-축구 혁신 요구에 부응해 △K축구 거버넌스 △유소년 선수 육성 △첨단 기술 시스템 도입 등 한국 축구의 미래 경쟁력을 높이기 위한 주요 과제를 종합적으로 논의한다”고 출범 배경과 역할을 설명했다.
박 위원장은 “축구인의 한 명으로 이 자리가 죄송스럽고 감사하기도 하다”며 “스포츠 중 한 종목인 축구를 향한 관심과 사랑이 크다는 걸 느꼈고 그만큼 축구인이 분발해서 잘해야 했는데 그러지 못해 송구하다”고 고개를 숙였다.
그는 “많은 언론 매체가 이 자리에 오신 게 그만큼 이번 사안에 응원을 보내주시고 관심을 두시는 걸 느낀다”며 “큰 책임감을 느끼면서 한국 축구가 좋은 방향으로 가면서 다른 종목에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있었으면 한다. 그 첫걸음에 조금이나마 힘을 보탤 수 있어서 감사하다”고 말했다.
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최휘영 문화체육관광부 장관은 “온 국민이 사랑하는 한국 축구가 위기”라며 “선수, 성적 탓이 아니라 축구를 이끌어 온 지도자, 집행부에 대한 신뢰가 급격히 무너졌기 때문이다”라고 말했다.
그는 “대한축구협회장은 월드컵이 끝난 뒤 사퇴하겠다고 예고했다가 오늘 물러났고 국가대표팀 감독도 떠났다”며 “국민의 답답함과 허탈함이 지속되는 가운데 한동안 축구 행정에 공백이 불가피하다”고 짚었다.
혁신위는 최 장관과 박 위원장을 비롯해 유승민 대한체육회장, 이영표, 박주호 해설위원, 김승희 대한축구협회 전무이사, 조연상 한국프로축구연맹 사무총장, 유영근 변호사, 김대희 부경대 교수 등이 혁신위 위원으로 참여한다.
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그러면서 “문체부가 정부를 대표해서 참여하는 이유는 판을 깔고 틀을 만들고자 한다”며 “우리나라 축구의 후견인이자 믿음직스러운 조력자로서 역할을 하기 위해서다”라고 덧붙였다.
최 장관은 “본격적인 논의의 장이 만들어졌고, 축구인과 체육인이 주도적으로 이끌어주셨으면 하는 바람”이라면서 공동위원장직에서 물러나면서 유승민 회장을 추대했다. 위원들의 동의 아래 유 회장이 공동위원장에 올랐다.
유 위원장은 “체육인 출신으로 이번 월드컵이 끝난 뒤 국민 여러분의 목소리를 들으며 무거운 마음으로 고민했다”며 “위원회 논의가 실제 제도 개선으로 이어지기 위해서는 권고인지. 협의안인지 후속 절차를 전체로 한 이행 절차인지 명확해야 한다”고 말했다.
그는 “축구협회는 대한체육회 산하 단체일 뿐만 아니라 FIFA의 정관을 따라야 하는 단체”라며 “대한체육회나 저의 참여가 대표팀 운영이나 인사 등에 관여하는 게 아니다”라고 강조했다. 이어 “축구협회의 독립성과 자율성을 보장하면서 이번 논의를 통해 체육 거버넌스 전체가 함께 발전하고 미래 세대에게 할 수 있는 역할을 충분히 하고자 한다”고 부연했다.
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정 회장은 “대한축구협회장이라는 중책을 맡는 동안, 한국 축구의 발전과 영광만을 바라보며 달렸다. 때로는 기대에 부응했고, 때로는 깊은 실망을 안겨드리기도 했다”며 “모든 영광과 성과는 선수들과 팬 여러분 덕분이며, 모든 부족함과 과오는 오롯이 저의 책임”이라고 말했다.
그는 “이제 저는 회장직에서 물러나, 한 명의 열성적인 축구 팬으로 돌아가 한국 축구를 응원하겠다”며 “한국 축구는 언제나 그랬듯, 수많은 시련을 넘어 다시 한번 높이 비상할 것이라 확신한다”고 말했다.
축구협회 정관에 따르면 회장이 궐위된 경우에는 부회장 선임 시 정한 순서(정한 순서가 없으면 부회장 중 연장자순)에 따른 사람이 대한체육회의 인준을 받아 직무를 대행하며, 잔여임기가 1년 이상이면 60일 이내에 회장을 새로 선출해야 한다.
하지만 앞서 최 장관이 지난달 29일 축구협회에 대한 특별감사 계획을 밝히며 기존 정관대로 축구협회장 선거를 치르지 못한다고 말하면서 선거 방식이 불투명해졌다. 축구협회 선거 관련 정관은 상위 단체인 대한체육회 정관을 따라야 하는 가운데 대한체육회는 오는 16일 임시총회를 열어 선거 관련 정관 개정에 나선다.
