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31일 로이터통신에 따르면 현대자동차와 제네시스 북미법인 최고경영자인 랜디 파커는 딜러들에게 보낸 메모에서 “현재 차량 가격은 보장되지 않으며 4월 2일 이후 도매되는 차량은 가격이 변경될 수 있다”고 밝혔다.
파커 CEO는 “관세는 쉽지 않다”며 이런 가격 변경 검토가 트럼프 행정부의 관세 부과에 따른 것임을 시사했다. 그러면서도 파커 CEO는 “우리가 멕시코와 캐나다로부터의 수입에 크게 의존하지 않는다는 것은 다행스러운 일”이라며 “우리는 미국 투자에 대한 확신을 가지고 있다”고 덧붙였다.
앞서 현대차는 지난 24일 5년간 210억달러에 이르는 대규모 투자 계획을 발표했다. 분야별로 자동차 생산 86억달러, 미래 산업 및 에너지에 63억달러, 부품·물류·철강에 61억달러 등을 투자해 철강부터 부품, 완성차 조립에 이어지는 일련의 자동차 생산 프로세스를 미국에 만들겠다는 계획이다. 다만 이같은 막대한 투자에도 현대차는 26일 발표된 25% 자동차 관세에서 예외를 적용받지는 못했다.
4월 3일 자정을 기점으로 이 관세가 발효되면 현대차와 기아가 한국을 비롯해 미국 외 지역에서 생산한 자동차를 미국으로 들여오는 비용이 크게 오르게 된다. 지난해 현대차·기아의 대미 수출 규모는 101만 5005대로, 이중 현대차가 63만 7638대, 기아가 37만 7367대였다.
자동차 관세가 부과되면 미국 자동차 가격이 크게 오를 것으로 예상되지만, 도널드 트럼프 대통령은 NBC와의 인터뷰에서 “그다지 상관하지 않는다”고 밝혔다. 그는 “외국산 자동차 가격이 오르면 소비자들이 미국산 자동차를 살 것이기 때문”이라고 말했다.
한편, 자동차 업계는 자동차 관세 부과 전이 자동차 구매의 적기라며 판매에 열을 올리고 있다. 블룸버그통신에 따르면 현대차의 한 영업임원은 대리점에 보낸 메모에서 “지금은 기록적인 판매를 달성해야 할 시점”이라며 적극적 판매를 독려했다. 제너럴모터스(GM) 역시 생산을 앞당기며 차량 공급을 서두르고 있다.
자동차 딜러들에 따르면 현재 미국 자동차 시장엔 평균 60~90일 분량의 재고가 있어 관세 인상의 즉각적인 충격을 완화할 수 있을 것으로 보인다. 그러나 관세가 장기화되면서 가격 인상은 피할 수 없다는 전망이다.
