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데뷔 15주년을 맞아 영화 ‘화란’으로 제28회 부산국제영화제(BIFF)를 찾은 송중기의 다짐이다. 보조출연자로 연기의 꿈을 시작해 베테랑 주연 배우로 거듭나기까지. 송중기는 초심을 잃지 않는, 비겁하지 않고 책임질 줄 아는 배우가 되겠다는 자신과의 약속을 지키려 고군분투 중이다.
배우 송중기는 6일 오후 부산 해운대구 KNN시어터에서 열린 ‘액터스하우스’에 참석했다. ‘액터스하우스’는 올해로 세 번째를 맞이한 제28회 부산국제영화제(BIFF)의 인기 행사다. 배우들이 직접 고른 필모그래피의 인생 작품들을 관객들과 함께 감상하고 이야기를 나누는 소통의 시간이다.
송중기는 영화 ‘화란’(감독 김창훈)의 개봉을 앞두고 부산을 찾았다.
송중기는 “부산국제영화제에 초대받게 돼 진심으로 영광”이라며 “오랜만에 영화 소개하면서 오게 됐다”고 말문을 열었다. 그는 “요즘 워낙 한국 영화 상황이 어렵다 보니 그런 의미에서 더 간절하고 소중한 자리”라며 “진심으로 와주셔서 감사하다”고 인사를 건넸다.
또 “상황이 해마다 바뀌는 것 같다. 그 변화에 맞게 잘 적응해나가는 수밖에 없는 것 같다”고 덧붙였다.
송중기는 “아무래도 저는 ‘관객과의 대화’를 굉장히 즐기는 편”이라며 “기자님들과 인터뷰할 때도 많지만 관객과의 대화를 하는 또 다른 매력도 있다. 직접적으로 소통하는 관객과의 대화를 좋아하는데 영화제에서만 할 수 있지 않나. 더 많이 하면 좋겠다. 영화제는 항상 신나고 설렌다”고 설렘을 드러냈다.
송중기는 영화제와 관련해 가장 잊지 못할 순간이 언제냐고 묻는 질문을 받자, 주저없이 ‘늑대소년’으로 부산을 방문했던 때를 꼽았다.
송중기는 “박보영 배우랑 ‘늑대소년’으로 부산을 왔을 때, 그 때가 10여년 전이었던 것 같다”며 “저도 그새 많이 늙은 것 같다”고 푸념해 웃음을 자아냈다.
그는 그 때를 꼽은 이유에 대해 “당시 야외극장에서 영화가 처음 상영됐다. 지금 다시 생각해도 소름 돋는 강렬한 기억”이라며 “끝나고 소주와 회를 맛있게 먹었다. 잊을 수 없는 소름돋는 기억”이라고 설명했다.
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‘늑대소년’을 하며 부딪혔던 난관도 고백했다. 송중기는 “처음엔 대사가 없으니 쉬울 줄 알고 장난으로 보영이에게 ‘우리 대사 한 번 맞춰보자’고 농담도 했었다. 근데 하면 할수록 쉽지가 않았다”며 “말로 표현을 할 수 없으니 모든 것을 눈빛, 몸짓으로 표현해야 했다. 어려움을 느끼던 내게 감독님은 강아지를 계속 보고 연구하라고 조언해주셨다”고 기억했다.
송중기는 “연기를 하다보니 상대 배우 보영 씨의 말을 들을 수밖에 없더라. 상대 배우의 연기를 관찰하는 게 중요함을 깨닫게 해준 작품”이라며 “많은 관객들이 사랑해주시는 영광도 누렸지만 부족한 신인 송중기에게도 많은 걸 가르쳐준 작품“이라고 강조했다.
확신 없던 시기를 지나 배우가 되겠다고 굳게 다짐했던 순간도 떠올렸다.
송중기는 배우를 결심한 계기에 대해서 “초등학교, 중학교까지 쇼트트랙이란 스포츠를 하는 운동 선수였다. 정말 열심히 했지만 쉽지는 않았다”며 “배우가 되고 싶다는 생각을 이전에도 했었다. 다만 부모님 반대가 심해 배우가 빨리 되지 못했던 건 아니다”라고 회상했다.
그는 “제가 확신이 없었다. 대학교에 입학하고, 군대를 가기 직전에 연기를 실행에 옮기면서 불확신의 경계를 넘게 됐다”며 “보조출연 아르바이트를 신청해서 현장을 갔다. 그때 불확신의 경계가 무너진 듯하다”고 떠올렸다.
기억에 남는 보조출연 일화도 털어놨다. 송중기는 “보조출연은 보통 눈에 안 띄는데 언제는 제가 운이 좋게 ‘칼잡이 오수정’이란 드라마의 보조출연자를 갔었다. 저를 보신 조감독님께서 와보라고 하시더니 제게 정장을 입히셨다”고 회고했다.
이어 “그러더니 ‘이 대사 한마디 할 수 있어?’라고 말씀하시더라. 그 때 제가 맡은 게 ‘기자3’역할이었다”며 “당시 제 앞에 성동일 선배님이 계셨다. 제 대사는 짧았는데 그 때 연출감독님께서 ‘잘하네 오케이’ 하셨다. 그 때 칭찬을 받으니까, 거창한 건 아니지만 좀 더 잘 할 수 있겠는데 자신감이 생겼다”고 털어놨다. 아울러 “이야기할수록 제가 건방져지는 것 같다”는 너스레로 객석에 웃음을 안기기도 했다.
송중기는 “성동일 선배같은 대배우가 연기하시는 것을 눈앞에서 보며 신기하기도 하고 나도 저렇게 하고 싶다는 생각을 했다”며 “그 후 수년 뒤 ‘마음이’란 영화에서 성동일 선배님을 주연배우로서 만났다. 물론 당시 주인공은 강아지였지만, 그 때 개인적인 뿌듯함을 느꼈다”고 회상했다.
정상의 위치에 오른 지금까지 배우로서 변치 않는 다짐도 밝혔다. 송중기는 “비겁한 행동을 하지 말자는 생각으로 연기한다”며 “책임질 줄 아는 배우가 되겠다는 생각으로 일을 하는 것 같다”고 강조했다.
송중기는 “내가 잘하고 있는지는 모르겠다. 다만 그런 마음으로 하려 한다”며 “‘화란’이란 영화도 그런 마음으로 인사드리고 싶어서 홍보 중이다. 요즘 더더욱 한국 영화 제작 편수도 줄고, 극장 개봉 영화도 줄면서 더더욱 이런 생각이 뚜렷이 강해진다”고 말했다.
신작 ‘화란’에 대해선 “공통점을 가진 청년과 소년이 서로를 이해하고 위로해주려 한다. 하지만 그게 잘 진행이 되지 않아서 파국으로 치닫는 이야기”라며 “가정폭력에 대한 이야기”라고 소개했다. 이어 “사실은 어제도 새벽에 ‘화란’의 주인공 홍사빈 배우랑 가볍게 술 한 잔 하며 이런 이야기를 했다”며 “사빈 씨도 이런 생각을 갖고 있더라. 그래서 제가 ‘나중에 그런 위치가 된다면, 책임질 줄 알고 비겁하지 않은 주인공이 됐으면 좋겠다’고 말해줬다”고도 전했다.
올해 커리어와 별개로 개인으로서의 기쁨도 있었다. 지난 6월 아내 케이티 루이스 사운더스 사이에서 첫 아들을 품에 안은 송중기는 “아들이 태어난지 100여 일이 지났다. 배우 송중기 이전에 인간 송중기로서도 우리 아기한테 떳떳하지 못한 아빠는 되지 말자라는 생각은 명증해졌다”고 밝혔다.
이어 “내 직업군으로 들어왔을 때도 배우로서 떳떳한 배우가 되자 마음으로 작품에 임하자라는 생각을 요즘에 많이 갖고 있다”고 덧붙였다.
한편 ‘화란’은 지옥같은 현실에서 벗어나고 싶은 소년 ‘연규’가 조직의 중간 보스 ‘치건’을 만나 위태로운 세계에 함께 하게 되며 펼쳐지는 이야기다. 송중기는 ‘치건’ 역을 맡아 장르적, 캐릭터적 변신을 시도했다.
