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황선홍 감독이 이끄는 대한민국 아시안게임 남자 축구대표팀은 21일 중국 저장성의 진화 스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 조별리그 E조 2차전에서 태국을 4-0으로 대파했다.
쿠웨이트와의 1차전에 이어 2연승을 달린 한국(승점 6)은 1위 자리를 지켰다. 2위 바레인(승점 2)과의 승점도 4점으로 벌리며 남은 바레인전 결과와 관계없이 조 1위 16강 진출을 확정했다.
이날 역시 한국은 이른 시간 선제골로 주도권을 잡았다. 전반 15분 만에 홍현석(KAA 헨트)이 헤더로 선제 결승 골을 터뜨렸다. 안재준(부천FC)과 엄원상(울산현대)도 득점 행진에 가세했다. 전반 추가시간엔 이재익(서울이랜드)이 한 골을 더 보태며 4골을 터뜨렸다.
전반전에만 4골 차 우위를 점한 한국은 3차전 이후 토너먼트 일정을 바라봤다. 후반전 시작과 함께 엄원상을 교체해 주며 체력 안배에 나섰다. 후반 10분엔 백승호와 박진섭(이상 전북현대)도 빠르게 불러들였다.
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쿠웨이트와의 1차전에서 경고를 받았던 박진섭은 후반 8분 코너킥 키커로 나섰다. 고의로 시간 지연을 한 그는 경고를 받았다. 경고 누적이 된 박진섭은 바레인전에 나설 수 없다.
경기 후 박진섭은 “토너먼트에 오르기 전 경고를 빨리 없애는 게 목적이긴 했다”라며 “준비된 시나리오였다”라고 밝혔다. 그는 “(16강전부터) 못 뛰면 팀에 피해를 줄 수 있는 상황이기에 어쩔 수 없는 선택이었다”라고 덧붙였다.
축구에서 ‘카드 세탁’은 영리함과 비매너 사이에 있다고 평가된다. 자연스레 논쟁도 따른다. 옳고 그름을 정의할 순 없으나 ‘카드 세탁’의 선택지를 만든 건 황선홍호가 좋은 결과를 냈기 때문이다. 2경기 중 한 경기에서라도 아쉬움을 남겼다면 ‘카드 세탁’의 여유는 존재하지 않았다.
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이강인(파리 생제르맹) 기용 방식에도 한층 폭이 넓어졌다. 이강인은 소속팀 일정을 소화한 뒤 이날 팀에 합류했다. 여러모로 적응하기엔 시간이 빠듯했다. 최종전까지 승부가 이어질 경우 부담감 속에 경기를 준비해야 했으나 한결 여유 있게 적응하게 됐다. 완벽한 2연전을 치른 황선홍호가 쥘 수 있는 혜택이었다.