"'무도' NO→단정 NO"..노홍철 복귀 행보, 혼자 결정 할 수 없다

노홍철.(사진=한대욱기자)

[이데일리 스타in 강민정 기자] ‘그녀석’을 위한 자리는 아니었지만 많은 시선이 그를 ‘그녀석’으로 봤다. 방송인 노홍철은 케이블채널 tvN 새 예능프로그램 ‘내방의 품격’ 제작발표회에서 MBC ‘무한도전’ 복귀에 대한 생각을 전했다.

17일 오전 11시 서울 영등포 타임스퀘어 아모리스홀에서 열린 제작발표회에서 노홍철은 많이 긴장했다. 무대에 서기 전 백스테이지에서도 잔뜩 긴장한 모습으로 순서를 기다렸다. ‘사기의 아이콘’으로 누구도 대적하지 못할 생활력 강한 ‘돌+아이’로 활약하던 노홍철의 모습과 달랐다.

노홍철은 이날 자리에서 ‘무한도전’ 복귀에 대한 취재진의 질문을 받았다. 공교롭게도 같은 날 비슷한 시간대에 ‘무한도전’ 멤버들이 취재진과 만나 엑스포 특집 기자회견을 열고 있던 터라 그녀석과 현 멤버들의 엇갈린 행보에 흥미로운 시선이 쏠리기도 했다.

노홍철이 내놓은 답변은 아리송했다. 다만 희망적인 느낌을 지울 수 없었다. 자숙 기간 ‘무한도전’은 물론 방송에 대한 생각을 전혀 하지 않았지만 그 굳게 닫혔던 마음이 끈질긴 설득과 대화 과정에서 열리고 있는 눈치였다.

노홍철은 “‘무한도전’이라는 프로그램 자체가 처음 시작할 때와는 오랜 시간이 지나면서 다른 프로그램이 됐고, 워낙 많은 분들이 관심을 갖는 프로그램이 됐다”는 말로 프로그램에 대한 애정을 드러냈다. “어찌되었건 나에게 가장 소중한 프로그램이고, 나를 만들어 준 프로그램이라는 걸 알고 있기 때문에 여전히 멤버, 스태프와 가장 많은 이야기를 나누고 자주 만나고 있다”며 그 애정을 더욱 강조했다.

노홍철 유재석

그는 음주 운전 사고로 물의를 일으킨 후 자숙하며 방송에 대한 생각을 접었다고 털어놓기도 했다. 그 중엔 ‘무한도전’도 당연히 있었다. 어떤 방송 프로그램도 하지 않을 생각이었던 그에게 ‘내 방의 품격’이 있었고, ‘길바닥 쇼’라는 다른 신규 프로그램도 제의가 들어왔다. ‘무한도전’을 방송활동에서 배제할 이유도 없어진 셈이지만 노홍철은 그렇게 마음 먹지 않았다고 했다.

그는 “큰 잘못을 저지른 직후부터 지금까지 개인적인 생각은 워낙 큰 잘못을 했기 때문에 ‘무한도전’을 다시 하는 건 내가 허락을 못했다”면서 “이렇게 감사하게 다른 프로그램으로 방송을 다시 한다고 할 때 내 스스로 내가 가장 소중한 걸 내려놓지 않는다면 다른 걸 허락할 수 없다는 마음도 있었다”고 강조했다.

이어 “하지만 제 마음을 쭉 전달을 했는데 김태호 PD나 유재석이 하는 얘기는 우리가 선택할 수 있는 게 아닌 것 같다, 단정을 짓지 말고 많은 분들이 생각하고 바라는 게 있다면 그런 쪽으로도 생각을 해보자고 했다”면서 “제가 이 자리에서 규정지어 대답할 수 없을 것 같고, 다시 해서 불쾌한 감정을 갖는 분들이 있다면 당연히 하면 안 될 것 같다”고 덧붙였다. “지금 이런 자리에서 어떻게 얘기할 수 없을 것 같다”며 “관심 가져주시는 것 만큼 제작진, 멤버, 저 모두 얘기를 하고 있다”고 조심스러운 입장을 전했다.

그녀석의 복귀는 쉽게 말해 ‘무한도전’을 보고 싶은 시청자에게 달렸다. 만장일치로 한 목소리로 노홍철을 원한다면 ‘무한도전’으로 돌아오는 길, 막을 이유가 없어 보인다.