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먼저 손흥민이 속한 토트넘은 24일 오전 0시(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 에버턴을 상대로 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드 안방 경기를 치른다.
현재 토트넘은 10승 3무 4패로 5위에 자리해 있다. 4위 맨체스터 시티(승점 34)에 승점 1점 뒤처져 있다.
상승세와 내림세를 차례로 겪은 토트넘은 최근 다시 연승 모드에 진입했다. 개막 후 10경기 연속 무패(8승 2무) 뒤 5경기 연속 무승(1무 4패)에 빠졌으나 지난 2경기를 모두 승리했다. 특히 6골을 몰아친 화력이 돋보인다.
토트넘의 상대 에버턴(승점 16)은 8승 2무 7패로 16위에 자리해 있다. 10위를 기록할 수 있는 성적이나 ‘수익성 및 지속 가능성 규정’ 위반으로 승점 10점 삭감의 징계를 받았다.
징계에도 에버턴의 기세는 엄청나다. 14라운드 노팅엄 포레스트전부터 4연승 중이다. 8득점 무실점으로 공수 균형까지 뛰어나다. 결국 토트넘이 에버턴을 무너뜨리기 위해선 손흥민의 공격력이 필요하다.
올 시즌 손흥민은 리그 17경기에서 10골 4도움을 기록 중이다. 최근 4경기에선 2골 3도움을 올렸다. 손흥민의 발끝이 빛나야 토트넘이 연승을 이어갈 수 있다.
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현재 울버햄프턴(승점 19)은 5승 4무 8패로 13위에 머물러 있다. 승리하면 10위 첼시(승점 22)와 어깨를 나란히 할 수 있다.
다만 최근 흐름은 좋지 않다. 지난 2경기에서 1무 1패로 승리가 없다. 범위를 5경기로 넓혀도 1승에 불과하다.
6승 4무 7패로 10위에 올라 있는 첼시도 기복을 보이고 있다. 지난 라운드에서 승리하며 연패에서 탈출했다. 최근 5경기 성적은 2승 3패.
울버햄프턴의 승리를 위해선 팀 내 최다 득점자인 황희찬이 해결사 능력을 보여야 한다. 황희찬은 최근 구단과 재계약을 체결했다. 팀 내 최고 연봉 수준을 받으며 2028년까지 동행을 연장했다. 재계약 자축포를 쏘아 올릴 절호의 기회다.
올 시즌 황희찬은 EPL 입성 후 최고의 활약을 펼치고 있다. 리그 17경기 8골 2도움을 비롯해 공식 대회 18경기 9골 2도움을 기록 중이다. 최근 2경기에선 골이 없으나 첼시전을 통해 3경기 만에 득점을 노린다.
