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AFC는 29일 서울 동대문구 경희대학교 평화의 전당에서 AFC 애뉴얼 어워즈 서울 2023을 개최했다. 전년도 하반기부터 당해 상반기까지의 성과로 수상자를 가리기에 명칭엔 시상식 직전 해로 표기한다.
이날 시상식에는 남녀 올해의 선수, 국제 선수, 유스 선수, 지도자, 심판, 협회, 공로상 등의 주인공을 가렸다.
남녀 올해의 선수와 남자 올해의 국제 선수, 남녀 올해의 유스 선수, 남녀 올해의 지도자, 협회 부문에 후보를 배출한 한국은 2개 부문에서 수상 영광을 안았다. 아시아를 넘어 세계에서 인정받는 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 남자 올해의 국제 선수상을 받았다.
또 다른 주인공은 여자 올해의 지도자상을 거머쥔 박 감독이었다. 올해 35세인 박 감독은 지난 3월 U-20 여자 아시안컵에서 4위의 성적을 냈다. 지난달 콜롬비아에서 열린 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서는 16강에 진출했다. 2014년 대회(8강) 이후 10년 만의 토너먼트 진출이었다.
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박 감독은 어떤 지도자가 되고 싶냐는 물음에 선수들에게 도움 되는 지도자가 되고 싶다고 답했다. 그는 “사실 U-20 월드컵이 최고 무대는 아니지만 선수들이 그 무대를 통해서 성장할 수 있는 대회”라며 “저 또한 함께 성장할 수 있는 무대로 활용할 수 있게 해줘서 선수들에게 고맙고 함께 할 수 있어서 영광이었다”라고 다시 한번 고마움을 전했다.
최근 한국 여자 축구는 경쟁력 약화로 세계 무대에서 어려움을 겪고 있다. 박 감독은 조금 어려운 질문이라면서도 “인생을 살아가면서 항상 좋을 수만은 없고 굴곡 있듯이 여자 축구도 그런 시기라고 생각한다”라고 말했다.
그는 “떨어지는 위기는 다시 올라설 기회기도 하다”라며 “선수들도 열심히 노력하고 있기에 앞으로 좋은 결과 있을 것이다. 선수들이 늘 자신감을 느끼고 했으면 좋겠다”라고 말했다.