AT&T 출격 안병훈 “한국 축구 우승했으면…연습하면서도 경기 봐”

안병훈. (사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주영로 기자] “한국 축구가 우승하기를 기원한다.”

2024시즌 미국프로골프(PGA) 투어에서 연속으로 우승 경쟁을 펼쳤던 안병훈(34)이 시그니처 대회 AT&T 페블비치 프로암(총상금 2000만달러)를 준비하며 한국 축구의 아시안컵 우승을 기원했다.

안병훈은 31일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 인근 페블비치 골프링크스에서 하루 뒤 개막하는 AT&T 페블비치 프로암를 준비하며 “축구를 되게 좋아하고 응원도 많이 한다”라며 “2년 전 월드컵에서 큰 감동을 받았는데 올해도 같은 감동을 받을 수 있게 최선을 다해주길 바란다”라고 아시안컵에 출전 중인 한국 축구대표팀을 응원했다. 그러면서 “오늘 김시우 선수와 함께 라운드했는데 둘 다 축구를 좋아해서 라운드 내내 한국 대표팀의 스코어를 확인했다”라며 “라운드 도중 팀이 밀렸지만, 축구를 보면서 기다리니 덜 지루했다. 편하게 90분 동안 경기해서 이겼으면 좋았겠으나 승부차기까지 가서 이겨서 다행이다. 올해 우승을 기원한다”라고 말했다.

아시안컵에 출전 중인 한국 축구대표팀은 이날 사우디아라비아와의 16강전에서 승부차기 끝에 4-2로 이겼다.

‘한중 탁구커플’ 안재형-자오즈민의 아들인 안병훈은 올해 PGA 투어 개막전 더센트리 4위에 이어 소니오픈 준우승을 차지하며 상쾌하게 새시즌을 시작했다. 그 뒤 아메리칸 익스프레스와 파머스 인슈어런스 오픈에는 나오지 않고 휴식을 취한 안병훈은 이번 대회에서 다시 한번 프로 첫 우승에 도전한다.

그는 “시작이 좋았지만, 2주 휴식을 가져서 어떨지 모르겠다”라며 “이처럼 들쑥날쑥한 게 골프의 묘미다. 그래도 2주 동안 잘 준비했고 스윙감도 나쁘지 않아 기대된다”라고 개막을 기다렸다.

2015~2016시즌부터 PGA 투어에서 활동을 시작한 안병훈은 여러 번 우승 기회가 있었으나 아직 트로피를 들어 올리지 못했다. 올해 두 번째 출전한 소니오픈에선 연장 끝에 준우승했다.

그는 “(우승하지 못해서) 실망도 하긴 했으나 그리 오래가진 않았다”라며 “2주 동안 재충전 잘했고 실망스러운 기억은 빨리 잊고 다시 준비하는 것이 중요하다. 열심히 준비하다 보면 언젠가는 기회가 올 것이라고 생각한다”라고 각오를 다졌다. 이어 “(올해 가장 큰 목표는) 당연히 메이저 우승”이라며 “매 대회 우승하는 것이 골퍼의 욕심이고 꿈이다. 아직 우승이 없어서 그런지 최대한 빨리 우승하는 것이 목표이고 매주 그런 마음으로 경기하고 있다. 이번 주에 우승할 수 있으면 좋겠다”라고 빨리 우승트로피를 들어 올리고 싶은 마음을 엿보였다.

시즌 두 번째 시그니처 대회로 열리는 이번 대회엔 안병훈과 함께 임성재, 김시우, 김주형, 김성현 등 한국 선수 5명이 출전해 새 시즌 첫 우승에 도전한다.

지난주 파머스 인슈어런스 오픈에서 컷 탈락했던 임성재는 “새 시즌 첫 대회를 톱5로 시작했고 지난주 아쉽게 컷 탈락했지만, 컨디션으로 보면 나쁘지 않은 시즌”이라며 “올해 첫 대회에서 최다 버디 기록을 세웠는데 초반부터 성적이 잘 나오면 자신감이 붙는다. 시작이 좋아서 마음 편하게 경기할 수 있다”라고 말했다.