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울산은 15일 울산 문수축구장에서 열린 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강 1차전에서 반포레 고후(일본)를 3-0으로 완파했다. 이날 승리로 울산은 8강 진출 가능성을 높였다.
이날 경기 외적으로 관심을 끈 건 대표팀 소속의 울산 선수들이었다. 최근 2023 AFC 카타르 아시안컵 요르단전과 4강전을 앞두고 대표팀 선수단 내에서 충돌이 있었다는 게 알려지며 그들의 말에 이목이 쏠렸다.
설영우는 “제가 말씀드릴 수 있는 부분이 어떤 게 있을지 잘 모르겠다”라며 “할 수 있는 말이 없는 것 같다”라고 전했다. 앞서 울산의 홍명보 감독은 대표팀 불화설에 설영우가 연루됐는지 확인되지 않아 할 말이 없다면서도 “이제 국가대표 선수니까 예전보다 높은 도덕성, 생각을 가지고 가야 한다”라고 밝혔다.
홍 감독의 이야기를 전해 들은 설영우는 “축구선수가 축구 외적으로도 중요하다가 생각하기 때문에 항상 그런 마음으로 임해왔고 앞으로도 그렇게 할 예정”이라고 말했다.
베테랑 수비수 김영권은 “내가 할 수 있는 말은 솔직히 없을 거 같다”라며 “지금은 워낙 말이 너무 많고 해서 나중에 좀...”이라고 양해를 구했다. 수문장 조현우도 “상황을 자세히 보진 못했다”라며 “대한축구협회에서 이야기하는 게 맞지 않을까 한다”라고 답했다.
전날 포항스틸러스를 상대로 AFC 챔피언스리그 16강 1차전을 치른 전북현대 선수들도 마찬가지였다. 김진수는 “내가 할 수 있는 말이 없다”라며 “오늘 경기에 대해선 충분히 말할 수 있지만 경기 외적인 것에 대해서는 당연히 할 수 있는 말이 없다”라고 답했다. 박진섭도 “우승하러 갔는데 목표에 도달하지 못한 아쉬움이 크다”라며 대표팀 관련 질문에는 답하지 않았다.
한편 대한축구협회는 16일 오전 10시 비공개 임원 회의를 개최한다. 이날 결정권을 지닌 정몽규 회장까지 참석하기에 클린스만 감독 경질 여부가 확정될 전망이다. 하루 전 열린 전력강화위원회에서는 위르겐 클린스만 감독 경질로 의견을 모았다.
