강원FC, 크로아티아 청소년 대표 출신 공격수 마리오 영입

[이데일리 스타in 이석무 기자] 프로축구 K리그1 강원FC가 크로아티아 청소년 대표 출신 공격수를 영입했다.

강원FC에 합류한 크로아티아 청소년 대표 출신 공격수 마리오. 사진=강원FC

강원FC는 29일 “크로아티아 출신의 공격수 마리오 츄제(26·등록명 마리오)와 계약을 맺었다”며 “마리오의 영입으로 측면 공격에 무게감을 더했다”고 밝혔다. 등번호는 11번을 달고 뛴다.

188cm 장신 공격수인 마리오는 빼어난 드리블 능력과 피지컬을 바탕으로 측면에서 밀고 들어가는 돌파력이 장점이다. 문전 앞에서 침착하게 득점 상황을 만들고 강력한 슈팅으로 마무리 짓는 능력을 지녔다는 평가다 .

마리오는 크로아티아 명문 구단인 디나모 자그레브 유소년 팀에서 성장했다. 지난 2019년 크로아티아 이스트라 1961로 임대를 떠나 리그 18경기 7골 3도움으로 두각을 나타냈다.

디나모 자그레브로 복귀해 12경기 2골을 기록한 마리오는 로코모티바 자그레브(크로아티아), SC 드니프로-1(우크라이나) 등을 거쳐 2022~23시즌 시작을 앞두고 HSK 즈린스키 모스타르(보스니아 헤르체고비나)에 둥지를 틀었다.

리그에서 2022~23시즌 32경기 8골 9도움, 2023~24시즌 28경기 12골 6도움, 2024~25시즌 17경기 2골 1도움 등 리그를 대표하는 측면 공격수로 거듭났다. 즈린스키 소속으로 UEFA 챔피언스리그, 컨퍼런스리그 등에 출전했다.

마리오는 크로아티아 연령별 대표팀에 꾸준히 이름을 올렸다. U-16(8경기 2골), U-17(15경기 2골), U-19(3경기), U-20(1경기), U-21(8경기), U-23(1경기) 대표팀에서 출전 기록을 쌓았다.

마리오는 “올해 강원FC가 좋은 성적을 거두는 데에 큰 보탬이 되고 싶어서 왔다. 한국, 강원특별자치도, 그리고 팀에 대해 좋은 얘기를 많이 들었다”며 “앞으로의 생활이 기대된다. 이곳에 있어서 아주 행복하다. 빨리 시즌이 시작됐으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.