'젊은피 수혈' 울산 HD, '하드워커' 미드필더 이진현 영입

[이데일리 스타in 이석무 기자] 젊은 피를 계속 수혈하고 있는 프로축구 K리그1 디펜딩챔피언 울산 HD가 유럽 무대를 경험하고 돌아온 미드필더 이진현(27)을 보강했다.

울산은 5일 지난 시즌 폴란드 1부리그에서 활약한 이진현을 영입했다고 밝혔다.

울산 HD 이진현. 사진=울산 HD

이진현의 강점은 최전방과 중앙을 오가며 왕성한 활동량이다. 포항스틸러스의 유스 시스템에서 성장한 이진현은 2017년 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 주전으로 활약했다. 조별 예선부터 토너먼트까지 모든 경기서 뛰면서 해외팀들의 러브콜을 받기 시작했다. 오스트리아 1부리그 FK오스트리아 비엔나에서 임대 신분으로 이적해 약 9개월간 총 20경기에 나섰다.

2018시즌 여름 이적 시장에서 포항으로 복귀한 이진현은 리그 17경기에 출전해 5득점 1도움을 올렸다. 이듬해에도 리그 20경기에 출전하며 주전으로 발돋움했다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에선 금메달 획득에 힘을 보탰다.

2020시즌 대구FC로 이적해 리그 21경기에 출전한 이진현은 2021시즌 당시 K리그2 소속이었던 대전하나시티즌에 둥지를 틀어 3년 간 리그 통산 80경기 10골 13도움을 기록했다.

이진현은 2024시즌을 앞두고 폴란드의 푸슈차 니에포워미체로 이적했다. 약 1년간 리그 31경기에 나서며 팀의 주전 미드필더로 활약했다. 세트피스 전담 키커까지 도맡으며 광범위한 활약을 보여줬다.

폴란드에서 한 시즌을 마치고 이진현이 다음 행선지로 정한 곳은 울산이다. 2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트, FIFA 클럽 월드컵 등 국제 무대에 출전하는 울산에서 자신의 장점을 더욱 넓게 인정받겠다는 목표다.

이진현은 “경기 중에는 슈팅, 득점으로 팬들을 기쁘게 하고, 경기 후에는 리트머스 종이처럼 붉게 만든 히트맵으로 팬들을 놀라게 할 것이다”며 “그러기 위해 곧 있을 동계 전지훈련을 잘 치르고 오는 것이 첫 목표다”고 입단 소감을 전했다.