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리그를 대표하는 같은 지역 라이벌 대결에 세계 최고의 명장으로 인정받는 조제 무리뉴(53·포르투갈)와 펩 과르디올라(45·스페인)의 자존심 대결까지 더해졌다.
같은 맨체스터를 연고로 하는 맨체스터 유나이티드(맨유)와 맨체스터 시티(맨시티)는 10일 오후 8시30분(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열리는 2016-17 잉글랜드 프리미어리그 4라운드에서 맞대결을 벌인다.
2000년대 중반까지만 하더라도 맨체스터 더비는 그다지 주목받지 못했다. 맨유의 무게감이 맨시티에 비해 훨씬 컸기 때문이었다. 과거 맨유의 전성기를 이끌었던 알렉스 퍼거슨 감독은 맨시티에 대해 “시끄러운 이웃”이라고 표현한 적도 있다. 맨유는 사실 맨시티를 라이벌로 인정하지 않았다.
하지만 2008년 아랍에미리트의 석유재벌 만수르 알 나하얀이 맨시티를 인수하면서 사정은 달라졌다. 구단주에 오른 만수르는 막대한 오일머니를 쏟아부어 세계적인 명장과 선수들을 보강했다. 이후 맨시티는 맨유와 어깨를 나란히 하는 명문팀으로 급부상했다.
지난 시즌 우승과 거리가 멀었던 맨유(5위)와 맨시티(4위)는 이번 시즌 정상에 복귀하기 위해 세계적인 명장에게 지휘봉을 맡겼다.
맨유는 FC포르투(포르투갈), 첼시(잉글랜드), 인터 밀란(이탈리아), 레알 마드리드(스페인) 등에서 우승 제조기로 명성을 높였던 무리뉴 감독을 데려왔다.
맨시티 역시 바르셀로나(스페인)와 바이에른 뮌헨(독일)를 이끌면서 정상을 놓치지 않았던 과르디올라 감독에게 사령탑을 맡겼다.
과거 두 감독은 레알 마드리드와 바르셀로나를 이끌면서 라이벌 구도를 형성한 바 있다. 막말 섞인 설전까지 쏟아내기도 했다. 과르디올라가 “무리뉴는 경기 내용은 관심이 없고 결과만 중요시한다”고 비난하자 무리뉴는 “과르디올라가 대머리인 이유는 축구를 즐기지 못하기 때문”이라고 맞받아친 적도 있다.
잘생긴 외모에 스마트한 이미지는 겹치지만 성장 배경은 전혀 다르다. 무리뉴는 프로선수 출신이 아니다. 1990년대 구단 통역에서 시작해 세계적인 감독에까지 오른 입지전적인 인물이다. 그전에는 학교 체육선생을 하기도 했다.
반면 과르디올라는 선수 시절에도 스타였다. 바르셀로나와 스페인 대표팀의 핵심멤버로 활약했다. 은퇴 후 지도자로 변신한 뒤에도 거의 실패를 경험해본 적이 없다.
축구 스타일도 상반된다. 무리뉴는 수비에 무게를 둔 효율적인 경기를 펼친다. 점유율에서 뒤지더라도 강한 역습으로 상대를 무너뜨리는 것을 좋아한다. 때로는 극단적인 수비전술도 사용한다. 맨유 감독 부임 후에도 가장 먼저 영입한 선수가 바로 중앙 수비수였다.
반대로 과르디올라는 패스와 점유율로 대표되는 화려한 공격축구를 펼친다. 그가 맡은 팀은 늘 패스 횟수나 점유율에서 늘 상대를 압도한다. 지나치게 점유율에 집착한다는 지적도 있지만 지금까지는 실패한 적이 없다.
무리뉴가 엄격한 맞춤형 전술을 들고 나온다면 과르디올라는 상대적으로 자유로운 전술을 펼친다는 특징도 있다.
두 감독은 그동안 여러차례 맞대결을 벌였다. 특히 무리뉴가 레알 마드리드, 과르디올라가 바르셀로나 감독을 맡을 당시 ‘엘 클라시코’에서 두 감독은 신경전을 펼쳤다. 전적은 7승6무3패로 과르디올라가 앞섰다. 대체로 과르디올라의 점유율 축구에 무리뉴가 고전한 경우가 많았다.
하지만 두 감독 모두 새로운 팀을 맡았다. 잉글랜드 무대도 처음이다. 예측하기가 어렵기 때문에 더욱 흥미진진한 맞대결이다.
무리뉴 감독은 맨체스터 더비에 앞서 맨유 공식 홈페이지를 통해 “상대를 신경쓰는 것 보다 우리를 신경쓰는게 더 중요하다. 우리의 경기 방식이 상대의 경기 스타일보다 더 중요하다. 그렇기 때문에 우리에게 집중해야 한다”고 강조했다.
과르디올라 감독은 “이번 경기는 무리뉴 감독과 제가 아닌 선수들의 것”이라면서 “경기장에 오는 관객들은 양 팀 감독이 아니라, 경기장에서 환상적인 경기를 펼칠 스타 선수들을 보려는 것”이라고 말했다.
