휠체어 탄 이봉주… "1년째 난치병 투병"

이봉주(사진=TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’ 방송화면)

[이데일리 스타in 윤기백 기자] 전 마라토너 이봉주가 1년째 난치병을 앓고 있다고 고백했다.

이봉주는 15일 방송된 TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’에 출연해 근육 긴장 이상증 투병 근황을 공개했다.

이날 방송에서 이봉주는 등과 허리가 굽은 모습으로 등장해 충격을 자아냈다. 자꾸만 앞으로 숙여지는 고개를 손으로 받쳐야만 했고, 휠체어와 지팡이의 도움 없이는 거동이 불편해 보였다.

이봉주는 “지난해 1월부터 갑자기 몸이 무너졌다”며 “원인을 파악해야 병을 고칠 수 있는데, 원인을 알지 못하고 있다”고 말문을 열었다.

아내 김미순은 “지난해 (남편이) 허리를 펼 수 없다고 하더라. 척추에 주사 맞고 와야겠다고 했었다”면서 “주사를 맞았는데도 허리가 안 펴져 집 근처 교정하는 곳을 찾아갔는데, 이건 허리 문제가 아닌 배 밑에 신경에 문제가 있는 것이었다”고 털어놨다.

이봉주(사진=TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’ 방송화면)

그렇게 알아낸 병명은 ‘근육 긴장 이상증’. 김미순은 “‘왜 하필 이런 난치병인지’ ‘도대체 문제가 뭘까’라는 말을 하면서 속상해했다”며 “병명을 알게 된 후 잠을 못잤다”고 말했다. 이봉주는 걸을 때도 부축을 받아야 하고, 잠을 잘 때도 똑바로 누워서 자지 못했다고.

이봉주는 “웬만하면 약을 안 먹고 자보려고 노력했는데, 심할 땐 약 없이는 절대 잠을 잘 수 없었다”고 당시를 떠올렸다. 김미순도 “지난해 두 번 넘어져 손목골절에 인대를 다쳤다”며 “그땐 최악이었다. 오른손을 다쳐서 밥도 못했는데, 그런 점에서 지난해 여름은 정말 최악이었다”고 말해 안타까움을 자아냈다.

현재 이봉주는 다행스럽게도 안정을 찾아가고 있는 상태다. 그는 “뛰고 싶은 마음은 굴뚝 같은데 어쨌든 마음뿐”이라며 “하나하나 좋아지면 되는 것이다. 마라톤처럼 이겨낼 것”이라고 말해 눈길을 끌었다.