‘가문의 영광’ 35세 신인왕 에릭 콜, 아버지 이어 마스터스 출전[생생 마스터스]

지난해 35세의 나이로 PGA 투어 신인상을 받은 에릭 콜은 올해 마스터스에 처음 참가한다. (사진=AFPBBNews)

[오거스타(미국 조지아주)=이데일리 스타in 주영로 기자] ‘대를 이은 마스터스 출전.’

아버지에 이어 아들이 마스터스 무대에 선다. 주인공은 작년 35세의 나이로 미국프로골프(PGA) 투어 신인왕을 차지한 에릭 콜(미국)이다.

프로 데뷔 15년 차 에릭 콜(미국)은 11일(한국시간)부터 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 개막하는 제88회 마스터스에 처음 출전한다. 세계랭킹 50위 자격으로 난생처음 마스터스 초청장을 받았다.

콜은 마스터스에 출전으로 아버지에 이어 아들이 대를 이어 오거스타 내셔널 골프클럽에 서는 감격과 함께 이색 기록을 쓰게 됐다.

콜의 부모는 모두 골프선수 출신이다. 아버지 보비 콜은 1967년 18세의 나이로 마스터스에 참가했고, 1975년 대회에선 공동 15위를 기록하는 등 5차례 마스터스에 출전했다. PGA 투어에선 1977년 뷰익오픈에서 우승했다.

어머니 로라 보는 1971년 US 여자 아마추어 챔피언이자, 1972년 커티스컵 미국 대표로 활동했다. 1973년에는 LPGA 투어에 데뷔해 신인상을 받았다.

콜은 늦깎이 성공을 이뤘다. 골프선수 부모를 둬 자질은 타고났으나 시련과 끝없이 싸웠다. 대학 선수 시절 그는 갑자기 체중이 줄어 병원에 갔다가 1형 당뇨병이라는 진단을 받았다.

병마와 싸우면서도 골프 선수의 꿈을 키웠지만, PGA 투어 무대에 오르기가 힘겨웠다.

긴 무명 생활을 거친 콜은 지난해 35세의 나이로 PGA 투어 신인상을 받으며 서서히 두각을 보였다. 37개 대회에 출전해 혼다 클래식과 조조 챔피언십 준우승을 차지해 동료선수 51%의 지지를 받아 신인왕 타이틀을 거머쥐었다.

마스터스는 한 번만 출전해도 영광이라고 할 만큼 출전권을 받는 게 어렵다. 콜 부자는 아버지에 아들이 마스터스 출전의 꿈을 이뤄 가문의 영광으로 남게 됐다.

흔하지 않지만, 마스터스에선 부자가 함께 경기에 나선 적도 있다. 1982년 마스터스 챔피언 크레이그 스태들러와 아들 케빈은 2014년 마스터스 때 ‘아버지와 아들’ 출전이라는 이색 기록을 썼다.

◇에크로트, 던랩 등 마스터스 새내기..비예가스 9년 만에 출전

올해 대회엔 눈길을 끄는 마스터스 새내기가 많다.

오스틴 에크로트(미국)도 그 중 한 명이다. 지난 3월 코그니전트 챔피언십에서 PGA 투어 첫 우승을 차지하며 마스터스 출전권을 획득했다. 역대 메이저 대회 최고 성적은 지난해 US오픈에서 기록한 공동 10위다.

1월 아메리칸 익스프레스에서 우승한 닉 던랩(미국)은 프로 전향 3개월 만에 마스터스 출전 명단에 이름을 올렸다.

세계 아마추어 골프랭킹 1위 출신인 던랩은 지난해 US아마추어 챔피언십과 주니어 챔피언십에서 정상에 올라 타이거 우즈(미국) 이후 유일하게 USGA가 주관하는 아마추어 메이저 대회를 모두 제패했다.

1월에는 PGA 투어 아메리칸 익스프레스에서 1991년 필 미켈슨 이후 23년 만에 아마추어 우승이라는 대기록을 썼다. 그 뒤 프로로 전향했다.

일본의 신예 히사츠네 료(21)도 올해 처음으로 마스터스 무대에 오른다. 지난해 DP월드투어 프랑스 오픈에서 우승했고, 올해부터 PGA 투어로 무대를 옮겨 활동하고 있다.

카밀로 비예가스(콜롬비아)는 2015년 이후 9년 만에 다시 마스터스 무대를 밟는다. 2009년부터 2011년까지 4년 연속 출전한 뒤 2015년 5번째 마스터스에 참가했던 비예가스는 그 뒤 성적 부진으로 마스터스에 초청받지 못했다. 개인 최고 성적은 2009년 공동 13위다. 비예가스는 작년 버뮤다 버터필드 챔피언십에서 9년 만에 우승했다.

한국 선수 가운데선 안병훈이 2020년 이후 4년 만에 마스터스에 출전한다. 4차례 참가해 2017년 공동 33위가 유일한 컷 통과다. 올해 대회에서 두 번째 컷 통과와 함께 개인 최고 성적에 도전한다.

안병훈은 2020년 이후 4년 만에 마스터스에 출전한다. (사진=AFPBBnews)