한국장기조직기증원은 지난달 1일 전북대병원에서 소인후(34)씨가 뇌사 장기기증으로 심장과 간, 양쪽 신장을 기증했다고 6일 밝혔다.
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어린 시절에는 보조기를 착용하고 부축을 받으면 걸을 수 있었지만, 20대 초반 심한 폐렴으로 장기간 중환자실 치료를 받으면서 건강이 급격히 악화했다. 이후 거동이 어려워졌고, 약 10년 동안 대부분의 시간을 집에서 가족의 돌봄 속에 지냈다.
지난 6월 6일 갑작스럽게 상태가 악화해 병원으로 이송됐지만 끝내 의식을 회복하지 못했고, 의료진으로부터 뇌사 판정을 받았다.
가족들은 고인의 일부라도 다른 사람의 삶 속에 남기를 바라는 마음으로 장기기증을 결정했다.
어머니 양영희씨는 “의료진으로부터 장기기증에 대한 설명을 듣고 오래 아팠던 아이라 기증할 수 있는 장기가 있을지 먼저 물었다”며 “다른 생명을 살렸다는 말을 듣고 감사한 마음이 컸다”고 말했다.
소씨는 말로 의사를 표현하는 데 어려움이 있었지만, 표정과 몸짓으로 감정을 전하며 늘 밝은 모습을 잃지 않았다고 가족들은 기억했다. 어머니가 말을 걸면 환하게 웃어 보였고, 애국가를 듣거나 스포츠 중계를 보는 시간을 특히 좋아했던 것으로 전해졌다.
아침에 쉽게 잠에서 깨지 않을 때도 애국가를 들려주면 눈을 떴고, 스포츠 경기가 시작되면 텔레비전 쪽으로 몸을 돌려 미소를 지었다. 병원 진료를 제외하면 휠체어를 타고 동네를 산책하는 시간이 거의 유일한 외출이었다.
양씨는 “그런 아들이 오랜 돌봄의 시간을 견디게 한 힘이었다”며 “내가 아들을 살린 것이 아니라 오히려 아들이 나를 살게 했다”고 회상했다.
이어 아들을 향해 “일찍 헤어져 아쉽고, 너를 보지 못해 속상하다. 인후야, 엄마와 함께 있지 못한다고 해서 슬퍼하지 마. 엄마 마음속에는 네가 항상 함께하고 있을 거야. 엄마는 너를 키우며 많이 행복했어. 너를 잊지 않아. 그리운 내 아들, 너무 보고 싶다”고 마지막 인사를 전했다.
