포스코퓨처엠, 베트남 음극재 공장 짓는다…투자 승인

[이데일리 김기덕 기자] 포스코퓨처엠이 베트남 인조흑연 음극재 프로젝트 승인 절차를 완료하고 본격적인 사업 추진에 나선다.

포스코퓨처엠은 23일 베트남 하노이에서 열린 한-베트남 비즈니스 포럼에서 타이응웬성으로부터 인조흑연 음극재 사업 투자등록증(IRC)을 받았다고 밝혔다. IRC는 외국기업의 베트남 투자 승인이 완료될 경우 지급한다.

이번 포럼을 계기로 사업 허가 절차를 신속하게 완료한 포스코퓨처엠은 타이응웬성의 지원을 받아 사업 추진에 더욱 속도를 낼 수 있게 됐다. 약 3570억원을 투자해 올해 하반기 베트남 타이응웬성 송공 2산업단지에 1단계 공장을 착공하고 2028년 양산에 나설 계획이다. 향후 추가 수주 물량에 대해서는 2단계 투자를 진행할 예정이다.

베트남에 첫 번째 해외 음극재 공장을 건립하는 포스코퓨처엠은 베트남 및 타이응웬성과 긴밀히 협력해 글로벌 공급망 안정화에 기여하고 수출을 더욱 늘려나갈 계획이다. 포스코퓨처엠은 이미 다수 고객사와 인조흑연 음극재 공급 협의를 이어왔으며, 생산능력을 확대하고 사업경쟁력을 높이기 위해 베트남에 인조흑연 생산거점 구축을 추진해왔다.

베트남은 투자비·전력비·인건비·물류비 등 비용을 낮출 수 있어 경쟁력 있는 원가 확보가 가능하며, 수출 중심의 경제성장을 추진해 미국 등 주요 국가들과 유리한 무역환경을 조성해 나가고 있다는 것이 강점이다. 특히 타이응웬성은 베트남 북부 대표 산업도시로 국내 기업이 다수 입주해 있으며, 수도 하노이와 가까워 우수인력 확보에 유리하다. 항구도시인 하이퐁과도 인접해 원료 수입 및 제품 수출도 용이하다.

포스코퓨처엠은 국내 조업을 통해 확보한 제조기술을 바탕으로 베트남에서 가격 경쟁력을 높인 제품을 양산, 글로벌 고객사에 공급할 계획이다. 포스코퓨처엠은 2011년 천연흑연 음극재를 국산화한 것을 시작으로, 2021년 포항에 인조흑연 음극재 공장을 준공하며 양산체제를 갖췄다.

최근 미국 PFE(금지외국기관) 요건 도입, 유럽 산업가속화법(IAA) 발표 등 글로벌 공급망 재편이 가속화되고 있는 가운데, 포스코퓨처엠은 천연·인조흑연 음극재의 원료, 중간소재, 제품생산 전 과정에서 공급망의 완전한 내재화를 추진하며 글로벌 완성차·배터리사의 공급망 다변화를 위한 대안으로 주목받고 있다.

그 결과 포스코퓨처엠은 지난해 7월 일본 메이저 배터리사와 천연흑연 음극재 공급계약을 체결하며 본격적으로 고객 다변화를 시작했다. 이어, 지난해 10월과 올해 3월에는 글로벌 완성차사와 6710억원의 천연흑연 음극재 공급계약과 약 1조 149억원의 인조흑연 음극재 공급계약을 각각 체결한 바 있다. 이 계약은 패키지 성격으로 포스코퓨처엠은 향후 양극재 및 리튬 사업분야까지 협력 확대를 추진할 계획이다.

포스코 관계자는 “이번 인조흑연 음극재 공장 투자를 계기로 철강과 함께 이차전지소재까지 사업을 확대하며 한-베트남 경제협력 강화에 기여해 나가겠다”고 말했다.

포스코퓨처엠과 타이응웬성은 지난 21일 타이응웬성 인민위원회에서 베트남 인조흑연 음극재 사업 투자등록증(IRC)를 전달하는 사전 행사를 진행했다. 사진 왼쪽 3번째부터 타이응웬성 브엉 꾸옥 뚜언(Vuong Quoc Tuan) 인민위원장, 포스코퓨처엠 엄기천 사장.(사진=포스코퓨처엠 제공)