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학회는 전공의들이 정해진 수련기간을 채우는 데 그치지 않고 실제 수술할 능력을 갖춘 전문의를 양성하자고 강조했다. 외과 전문의가 반드시 할 수 있어야 하는 진료와 수술을 정하고 필요한 교육시간을 확보한 뒤 객관적인 평가로 역량을 확인하는 방식이다. 이 이사장은 전공의가 병원 업무를 담당하는 인력보다 교육받는 의사로서 역할을 강화하는 방향에 대해 “학회 구성원 모두 이의를 제기하진 않을 것”이라고 말했다.
쟁점은 교육 강화의 필요성이 아니라 이를 현장에서 어떻게 실현하느냐다. 이를 위해서는 교수에게도 시간과 여력이 필요하다. 수술과 진료를 이어가면서 전공의마다 교육시간을 확보하고 수술을 어느 수준까지 수행할 수 있는지 살펴야 하기 때문이다.
이 이사장은 수술해야 할 교수들이 전공의 시간 관리에 많은 시간을 할애하게 되는 것 아니냐는 질문에 “수련환경 개선을 위한 본질적인 문제를 다루기 위한 것”이라면서도 “현실적으로는 어려움이 많다”고 토로헀다.
외과학회의 설명에 따르면 주요 수련병원에서 전공의가 수술의 처음부터 끝까지 참여하고 이후 환자의 회복 과정까지 지켜보던 교육 체계가 무너졌다. 전공의의 역할은 줄었지만 그 일을 다른 인력이 맡을 수 있도록 교육·양성 체계와 제도적 기반을 충분히 마련하지 못해 곳곳에서 혼란이 발생하고 있다.
이로 인해 대학병원 교수 또한 근무 여건이 악화됐다. 대학병원이 개인병원의 급여 수준을 따라가기 어려운 데다 교수로서 할 수 있는 본연의 업무들을 수행하는 환경들이 무너졌다는 것이 이 이사장의 설명이다. 이런 상황에서 교육을 강화하려면 현장에 부담을 더하는 것만으로는 한계가 있다는 취지다.
그는 전공의가 병원에서 일한 대가는 병원이 지급하되, 전문의를 양성하는 교육 비용은 국가가 지원해야 한다고 제안했다. 국가가 수련 비용을 부담하면 다른 의료진에게 업무가 몰릴 때 이를 보상할 체계를 마련하는 데도 도움이 될 것으로 봤다.
그는 “정부가 일회성 사업이 아닌 안정적인 수련 재정 지원과 지도전문의의 교육시간 보상을 해줘야 한다”면서 “국민 건강을 담보하기 위해 양질의 외과 전문의가 필요하므로 학회의 교육 개편 노력과 함께 정부가 제도적 변화를 함께 만들어줬으면 한다”고 강조했다.
