조인철 “유튜브 알고리즘 구조, 확증편향 키워”

[이데일리 윤정훈 기자]조인철 더불어민주당 의원은 30일 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 종합감사에서 유튜브 이용 약관 화면을 직접 띄워 보이며 구글의 ‘다크패턴’식 인터페이스에 대해 비판했다.

구글 유튜브 동의 화면(사진=조인철 의원실)

조 의원은 유튜브 설정 메뉴 중 ‘옵션 더 보기’(More options)에 숨겨진 ‘유튜브 기록 저장’ 항목을 지적했다. 그는 이 버튼이 겉으로 보면 단순한 옵션처럼 보이지만, 실제로는 알고리즘 추천을 활성화하는 핵심 동의 항목이라며 사용자가 자신의 추천 알고리즘 제어를 할 수 없도록 막는다고 주장했다.

올해 1월 뉴욕타임즈에서 보도된 극우유튜버의 알고리즘 추천으로 윤석열 전 대통령이 계엄에 이르렀다는 내용도 언급했다.

조 의원은 “사용자가 동영상 하나만 봐도 유사한 영상이 끝없이 추천된다. 이 때문에 마치 그 내용이 사실인 양 착각하게 되고, 정치적 확증편향이 강화된다”며 “뉴욕타임즈도 한국 정치의 양극화가 유튜브 알고리즘 구조의 함정에 빠졌다고 지적했다”고 말했다.

구글이 콘텐츠 유해성 관리에도 소극적이라고 지적했다. 그는 “구글은 외설·폭력·허위 정보가 넘쳐나도 ‘본사에서 관리한다’며 책임을 회피해왔다”며 “한국 국민을 상대로 장사하면서 이런 식으로 하면 안 된다”고 목소리를 높였다.

조 의원은 알고리즘 투명성과 이용자 선택권 강화를 위해 직접 법안도 발의했다. 그 법안에는 ‘옵션 더 보기’ 같은 숨겨진 구조가 아니라 이용자가 쉽게 볼 수 있게 명시하도록 하는 내용이 담겼다. 또 주기적으로 ‘추천 알고리즘을 계속 쓸 것인지’ 묻는 절차를 의무화 하도록 돼있다.

이에 대해 황성혜 구글코리아 부사장은 조 의원의 지적에 동의하면서도 조심스러운 입장을 보였다. 황 부사장은 “알고리즘 관련 우려가 크다는 점을 잘 알고 있다”며 “유튜브는 공신력 있는 뉴스 채널 노출 확대 등으로 균형을 잡기 위해 노력 중”이라고 설명했다.

또 “이용자들이 더 명확하게 정보를 알 수 있도록 본사에 전달하겠다”며 “콘텐츠 가이드라인에 따라서 (유해)게시물을 삭제하고 있다”고 말했다.