"참사 보도 12%가 트라우마 유발…기자들도 고통 호소"

[이데일리 성주원 기자] 보건복지부 국립정신건강센터가 27일 발표한 ‘트라우마 예방 관점 재난보도 현황 조사’ 결과에 따르면, 2022년 이태원 참사 관련 보도 중 12.4%가 트라우마를 유발하는 문제적 보도인 것으로 나타났다.

지난 2022년 10월 29일 이태원동 해밀톤호텔 인근에서 발생한 압사 사고로 153명 사망자가 발생한 지 이틀째인 2022년 10월 31일 오전 서울 용산구 이태원역 1번출구에서 시민들이 추모하고 있다.(사진=이데일리 이영훈 기자)

고려대 산학협력단 박아란 교수 연구팀이 수행한 이번 조사는 2022년 이태원 참사, 2023년 오송 지하차도 참사, 2024년 화성 공장 화재 사고 관련 재난 보도 사례 총 1087건을 분석했다. 조사 대상 언론사는 조선일보, 중앙일보, 동아일보, 한겨레, 경향신문 등 신문사 5곳과 KBS, MBC, SBS 등 방송사 3곳이었다.

분석 결과, 오송 사고 보도의 5.4%, 화성 사고 보도의 6.6%도 재난 당사자나 뉴스 이용자에게 재난 회상이나 죄책감 등 트라우마 반응을 유발할 수 있는 내용을 담고 있었다. 반면 재난 당사자나 가족의 복구, 공동체의 트라우마 극복을 위한 긍정적 보도는 이태원 보도 중 2.9%, 오송 보도 중 2.1%, 화성 보도 중 1.0%에 그쳤다.

연구진은 “국내 언론들이 선정적이고 자극적인 보도를 줄이기 위해 이미지를 흐림 처리하거나 정지 화면을 활용하는 등의 노력이 보이나, 여전히 재난 당사자와 유가족의 고통을 전시하거나 사생활을 지나치게 노출하는 사례가 있다”고 지적했다.

특히 재난을 보도하는 현장 기자들도 상당한 트라우마에 노출되고 있는 것으로 나타났다. 현장 기자 대상 초점집단면접(FGI)에서 한 참여자는 “오송 참사 당시 블랙박스를 보면서 ‘제발 지하차도로 들어가지 말라’는 생각에 눈물이 났다. 편집을 위해 계속 돌려봤을 때는 불면증과 두통, 구토 증상을 겪었다”고 증언했다.

조사 결과, 대다수 기자들이 재난보도 관련 교육을 받아본 경험이 없었으며, 재난 현장에서 겪는 스트레스와 트라우마에 비해 언론사의 지원은 부족한 것으로 드러났다. 특히 경력이 짧은 사회부 기자들이 재난 현장에 배치되는 경우가 많아 취재 경쟁의 압박감과 윤리적 딜레마를 동시에 겪고 있었다.

연구진은 이 같은 결과를 바탕으로 △재난 당사자 보호와 윤리적 보도 강화 △구조적 원인을 다루는 심층보도 △회복과 재발 방지를 위한 지속적 보도 △취재 윤리와 ‘트라우마 예방을 위한 가이드라인’의 강화 △언론인의 트라우마 관리 등을 개선방안으로 제시했다.

곽영숙 국립정신건강센터장은 “이번 연구 결과를 통해 재난 당사자 중심, 구조적 원인 분석, 지속적인 관심의 3가지 원칙을 중심으로 재난보도를 개선해 나가는 것이 중요한 것으로 파악됐다”며 “불확실성으로 재난이 일상화되는 시기에 뉴스 생산자와 이용자 모두 해가 되지 않는 재난보도 문화를 만드는 데 앞장서겠다”고 말했다.