합수본, ‘신천지 2인자’ 총회 前 총무 참고인 조사

[이데일리 박지애 기자] 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 합동수사본부가 6일 교단의 2인자로 꼽힌 전직 총회 총무에 대한 조사에 나선다.

신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 합동수사본부가 신천지에 대한 첫 강제수사에 나선 30일 경기 과천시 신천지 총회 본부에 취재진이 대기하고 있다.(사진=뉴시스)

법조계에 따르면 합수본은 이날 오후 1시께부터 신천지 의혹 관련으로 고동안 전 총회 총무에 대한 소환 조사를 진행하고 있다. 앞서 지난달 30일 신천지에 대한 첫 압수수색에 착수한 합수본은 고 전 총무를 정당법 위반 및 업무방해 혐의 피의자로 영장에 적시한 것으로 알려졌으나, 이날은 아직 참고인 신분으로 조사가 이뤄지는 것으로 전해졌다.

수사팀은 이날 그를 상대로 당원 가입이 이뤄진 규모와 강제 가입 여부, 금품 제공이 있었는지를 집중적으로 캐물을 것으로 보인다.

고 전 총무는 이만희 총회장의 지시를 받고 2020년대 이뤄진 대선, 총선, 지방선거 경선 과정에 신도들을 국민의힘에 가입할 것을 실질적으로 주도한 2인자로 지목된 바 있다.

구체적으로 20대 대선을 앞둔 2021년 5~7월과 2022년 6월 지방선거, 2023년 즈음 가동된 ‘필라테스’ 프로젝트 등을 통해 2021년부터 5년간 약 5만명의 신도들을 당원으로 가입시켰다는 게 수사팀 시각이다.

또 합수본은 경찰로부터 고 전 총무의 113억원대 횡령 의혹도 넘겨받아 수사 중이다.

교단 전직 간부 최모씨가 작성한 68페이지 분량의 내부 보고서에는 교단 총회 본부가 지난 2017년 9월부터 2020년 7월까지 12지파로부터 총 113억원을 홍보비, 법무후원비 등으로 가로챘다는 내용이 담기기도 했다. 이를 토대로 수사팀은 고 전 총무가 홍보비 명목으로 약 60억원을, 법무후원비 명목으로 21억원 상당을 12지파로부터 거둬들였다고 의심하고 있다.

고 전 총무가 교단 관계자들과 나눈 다수의 통화 녹취록과 내부 문건을 확보한 합수본은 이 과정에서 그가 정계와 법조계에 금품을 제공하거나 교단 현안을 청탁한 정황이 있는지도 들여다볼 것으로 관측된다.

한편, 신천지 측은 집단 입당 의혹을 공식적으로 부인하고 있다.

교단은 “정당 가입과 관련한 어떠한 객관적 증거도 존재하지 않는다”며 “마치 정당 당원 명단인 것처럼 보도하는 건 명백한 사실 왜곡”이라고 밝혔다. 또 “일부 유세 현장에 참여한 사례가 있을 수 있겠으나, 공식 지시에 의한 참여가 아닌 자발적 참여로 보이며 이를 근거로 경선 개입으로 단정하는 것은 확증편향”이라고 했다．