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장 부회장은 이어 “현대차그룹은 1998년 수소 전담 조직을 출범한 이후 30년 가까이 기술 투자를 이어왔고 이제는 단순한 이동수단을 넘어 생산·저장·운송 등 수소 전 밸류체인 전반으로 사업을 확장하고 있다”며 “초격차 생산기술을 확보해 수소산업의 새로운 전환점을 만들겠다”고 덧붙였다.
현대차그룹은 세계 최초로 수소연료전지 대형트럭을 상용화하고 수소전기차 전용 모델의 글로벌 판매에서도 1위를 유지하며 기술 리더십을 강화하고 있다. 특히 현대차 아산공장과 평택항을 오가는 수출 물류 루트에 엑시언트 수소전기트럭을 투입했고, 인천국제공항공사와 협력해 공항 내 상용·특수 차량의 친환경 전환과 수소 인프라 확충 등에도 속도를 내고 있다.
해외에서도 관련 행보를 넓히고 있다. 미국 캘리포니아 항만의 친환경 트럭 프로젝트에는 엑시언트 수소전기트럭 30대를 투입했고, 조지아주 현대차그룹 메타플랜트에서는 수소전기트럭 21대가 부품 운송에 활용되고 있다. 호주 뉴사우스웨일스 주정부와는 수소트럭과 충전 인프라를 동시에 구축하는 실증사업을 진행 중이다.
장 부회장은 “수요와 인프라는 한쪽만이 아닌 양쪽이 함께 성장해야 한다”며 “현대차그룹은 수소 생산과 수요 창출을 병행해 산업 생태계의 선순환 구조를 구축하며 글로벌 에너지 전환의 동력을 키워가고 있다”고 말했다.
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아울러 현대차그룹은 2029년까지 제주도에 그린수소 생산을 위한 5메가와트급 고분자전해질막 수전해 양산 기술을 개발하고, 대규모 실증 사업을 통해 ‘그린수소 초격차’ 생산 기술을 확보한다는 계획이다. 이 기술은 수소연료전지의 역반응을 활용해 물에서 고순도의 청정수소를 생산하는 장치로 온실가스 순배출량을 줄이는 미래 친환경 핵심 기술로 꼽힌다.
또한 현대차는 이날 국내 버스 제조기업인 KGM커머셜과 수소버스 시장 확대 및 경쟁력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 현대차는 연료전지 시스템을 공급하는 동시에 관련 기술을 지원하며, KGM커머셜은 이를 기반으로 차세대 수소버스를 개발해 친환경 버스 라인업을 강화한다. 양사는 국내 수소버스 시장 확대와 친환경 모빌리티 확산을 위한 협력을 이어간다는 계획이다.
이날 장 부회장과 대담한 이바나 제멜코바 수소위원회 CEO는 “수소산업에 약속된 전 세계 자본이 이미 1100억 달러(약 156조 7500억원)를 넘어섰고 이는 지난 5년간 10배 이상 성장한 규모”라며 “현대차는 말이 아닌 실천으로 수소 시장을 주도하고 있다”고 평가했다.
그는 이어 “한국은 정부와 산업계가 협력해 수소 생태계를 가장 체계적으로 구축한 나라 중 하나”라며 “현대차의 기술력과 실행력이 전 세계 수소산업의 신뢰를 높이고 있다”고 덧붙였다.
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금 차관은 이어 “한국은 동해안, 남해안, 서해안을 잇는 ‘에너지 슈퍼 하이웨이’를 구축해 재생전력을 안정적으로 송전하는 등 탄소중립 사회의 기반을 마련하고 있다”면서 “수소 경제는 어느 한 나라나 기업이 홀로 완성할 수 없다. APEC 회원국들이 균형 잡힌 수소 시장을 함께 만들어야 하며, 한국은 국제 협력의 중심에서 지속 가능한 성장 모델을 제시할 것”이라고 강조했다.
아울러 장 부회장은 “정몽구 현대차그룹 명예회장 시절부터 시작된 현대차의 수소 비전은 한 세대를 넘어 이어지는 여정”이라며 “정부, 산업계, 지역사회가 뜻을 모은다면 수소는 인류의 지속 가능한 미래를 여는 ‘모두의 에너지’가 될 것”이라고 덧붙였다.
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