사관생도 만난 국방장관, '네트워크형 통합안' 무게

[국방부공동취재단·이데일리 김관용 기자] 강신철 국방부 장관이 육·해·공군 사관학교 통합과 관련해 기존 사관학교의 전문교육을 유지하면서 국군사관학교에서 공통교육을 실시하는 ‘네트워크형 통합안’에 무게를 실었다. 대전 자운대에서 4년간 통합교육을 실시하는 기존 정부 구상이 각 군 사관학교의 교육과 국군사관학교의 통합교육을 병행하는 방향으로 수정될 가능성이 커졌다.

강 장관은 10일 서울 육군사관학교 충무관에서 육·해·공군 사관생도들과 간담회를 갖고 “만약 국군사관학교가 창설되고 이게 어떻게 보면 네트워크형이 될 가능성이 좀 많잖아요”라면서 “그러면 각 군 교육을 하고 있다가 통합교육을 어떻게 해야 될지 이런 것들은 충분히 고민하려고 한다”고 말했다.

특히 “만약 국군사관학교가 창설돼 교육을 어느 정도 한다면 그건 정말 아카데믹한(학문적인) 부분일 것”이라며 “각 군의 교육은 훨씬 더 많은 기간을 각 군에서 받아야 한다”고 강조했다. 이어 “각 군의 정체성도 없이 무슨 국군의 정체성을 가질 수 있겠느냐”고 반문했다. 이는 국군사관학교에서 인문학과 기초과학 등 공통교육을 실시하되, 각 군의 전문교육과 생도 생활은 기존 사관학교를 중심으로 유지하겠다는 구상으로 해석된다.

다만 ‘2+2’ 또는 ‘1+2+1’ 등 학년별 교육방식에 대해서는 “결정도 안 됐다”고 선을 그었다. 국군사관학교의 최종 목표로는 석·박사 과정을 갖춘 군사교육기관을 제시했다. 우수 교수진을 확보해 생도들이 질문하는 방법을 배우고 스스로 답을 찾는 교육을 실시하겠다는 것이다.

강신철 국방부 장관이 10일 서울 용산구 국방 컨벤션에서 열린 국군사관학교 민간자문특별위원회 회의에 참석해 인사말을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

전날 강 장관은 육·해·공군 사관학교 총동창회장들과 간담회에서도 각 군 사관학교를 폐교할 생각이 없다며 네트워크형 교육 가능성을 언급했다. 그러나 총동창회 측은 기존 사관학교의 정체성과 전통이 훼손될 수 있다며 통합안의 원점 재검토를 요구했다.

특히 진해 해군사관학교와 청주 공군사관학교는 기존 시설을 유지하는 방향이 거론되는 반면, 서울 태릉의 육군사관학교만 지방으로 이전하는 방안이 알려지면서 형평성 논란도 일고 있다. 육사 이전 후보지로는 세종시 인근 등이 거론되고 있다.

이날 육사 생도들은 화랑대의 역사와 전통이 장교 양성의 ‘무형전력’이라며 이전에 반대했다. 강 장관은 “육사를 포함해 위치 문제는 계속 고민하고 있다”고 답했다. 다만 과거 공사가 청주로 이전한 사례를 언급하며 “다른 방안도 있을 수 있고 다르게 찾아갈 수도 있다”고 말했다.

사관학교 통합의 효과에 대한 의문도 이어졌다. 한 육사 4학년 생도는 현행 합동훈련과 초급간부 합동교육을 확대하는 것으로도 합동성을 강화할 수 있다고 주장했다. 공사 생도는 학년별 교육기관이 분리되면 4개 학년이 함께 생활하는 자치지휘근무 체계가 약화할 수 있다고 우려했다. 이에 강 장관은 기존 사관학교의 전통과 자치지휘 체계의 가치를 인정하면서도 기수 중심의 경직된 문화는 바뀔 필요가 있다고 강조했다.

강 장관은 생도들의 불안에 대해서는 사과했다. 이어 전체 생도들을 대상으로 설문조사를 실시하고 결과를 분석해 발표하겠다고 밝혔다.