중동발 리스크 앞두고…중국 1~2월 수출 21.8% ‘깜짝’ 증가

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 올해 중국의 연초 수출액이 시장 예상치를 크게 웃돌며 선방했다. 아직 관세 협상이 진행 중인 미국 수출이 줄었지만 유럽연합(EU), 동남아시아, 남미, 아프리카 등이 성장하며 다변화 성과를 이뤘기 때문으로 보인다.

중국 동부 장쑤성 렌윈강 항구에서 수출용 자동차들이 선적 대기 중이다. (사진=AFP)

10일 중국 해관총서에 따르면 올해 1~2월 중국의 수출액은 6565억8000만달러로 전년동기대비 21.8% 증가했다. 중국은 춘제가 포함된 연초에는 1~2월 주요 경제지표를 묶어서 발표한다.

이번 증가폭은 로이터통신(7.1%), 블룸버그통신(7.2%)의 예상치를 크게 웃도는 수준이다. 중국의 대외 불확실성이 높아지고 있지만 꾸준한 성장세를 이어가며 경제를 뒷받침하는 모습이다.

주요 지역과 국가별 수출액을 보면 미국이 627억4000만달러로 전년동기대비 11.0% 감소했다.

미국과 중국의 수출 제한 등 통상 갈등이 계속되고 있어 교역 규모가 지속 감소하는 추세다. 지난해 중국의 미국 수출액은 4200억5000만달러로 전년대비 20.0%나 감소한 바 있다.

줄어든 미국 수출액은 다른 지역·국가 수출이 상쇄하고 있다. 올해 1~2월 동남아시아와 EU 수출액은 1126억3000만달러, 1010억달러로 전년동기대비 각각 29.4%, 27.8% 증가했다.

이중 싱가포르(38.8%), 이탈리아(36.4%), 태국(35.6%), 프랑스(31.9%), 독일(31.3%) 등 수출 증가세가 두드러졌다. 남미와 아프리카 수출액은 각각 16.4%, 49.9% 늘었는데 이중 브라질(24.2%), 남아프리카공화국(40.8%) 수출이 크게 증가했다.

한국으로 수출액은 전년동기대비 27.0% 증가했다. 일본 수출액은 같은 기간 8.9% 증가에 그쳤다.

올해 1~2월 중국 수입액은 4429억6000만달러로 전년동기대비 19.8% 늘어 로이터통신(6.3%)과 블룸버그통신(7.0%)의 예상치를 넘었다. 수입이 증가했다는 건 그만큼 국내 수요가 늘었음을 의미한다.

올해 1~2월 중국의 전체 무역 규모는 전년동기대비 21.0% 늘어난 1조995조4000만달러다. 무역흑자는 2136억2000만달러를 기록했다. 블룸버그통신은 중국의 1~2월 무역흑자 규모가 해당 기간 기준으로 역대 최대라고 분석했다.

이코노미스트 인텔리전스 유닛의 수석 경제학자 쉬톈첸은 로이터통신에 “인공지능(AI) 투자 붐과 맞물려 집적회로(반도체)와 기술 수출이 강세였고 의류·섬유·가방 수출이 성장했다”며 “앞으로 몇 달간 중국의 수출 모멘텀이 가속화될 수 있다”고 평가했다.

중국의 수출은 그간 부진한 흐름인 내수를 대신에 경제를 뒷받침하던 버팀목이다. 그러나 미국과 통상 갈등이 계속되고 지난해부턴 관세 전쟁이 불거지면서 대외 무역이 크게 불안정해진 상황이다.

양회(전국인민정치협상회의+전국인민대표대회) 기간인 지난 5일 열린 전국인민대표대회(전인대) 업무보고에서도 리창 국무원 총리는 “경제무역 환경은 급격하게 변화했으며 일방주의와 보호주의가 심화하면서 시장에 혼란을 야기하고 대외 무역에 상당한 압력을 가하고 있다”고 지목하기도 했다.

앞으로는 이란 사태로 불거진 중동 분쟁이 격화하면서 향후 중국 대외 무역에 추가 타격을 줄 것이란 예측이 나온다. 중국은 이란 원유 수입 비중이 가장 큰데 중동 분쟁이 장기화하면 조달 비용이 급증하며 에너지 산업이 영향을 받을 수 있기 때문이다.

스탠다드차타드(SC)의 대중국·북아시아 수석 경제학자인 당솽은 블룸버그에 “석유 생산 지역에서의 장기 분쟁은 인플레이션을 부추기고 통화 완화의 여지를 줄이며 글로벌 성장 전망에 부정적인 영향을 미칠 것”이라며 “이는 다시 중국의 수출에 영향을 줄 수 있다”고 예측했다.

한편 리 총리는 양회 업무보고에서 향후 대외 무역의 안정을 위해 “신용 보증 지원과 위안화 사용을 확대하고 기업의 글로벌 시장 진출 전략을 최적화할 것”이라며 “새로운 무역 발전 동력을 육성·강화하겠다”고 말했다.