공정위, bhc·BBQ·교촌 현장조사...“가격 담합 의혹”

[세종=이데일리 강신우 기자] 공정거래위원회가 bhc·BBQ·교촌치킨의 가격 담합 의혹과 관련해 현장조사에 나섰다.

(사진=연합뉴스)

6일 업계 등에 따르면 공정위는 이날 이들 치킨 프랜차이즈 본사에 카르텔조사국 인력을 보내 현장조사를 벌였다. 최근 육계(생닭) 가격 하락에도 치킨 메뉴 가격은 높은 수준을 유지하고 있다는 논란이 확산한 데 따른 조치다.

앞서 이재명 대통령은 지난달 30일 사회관계망서비스(SNS)에 관련 기사를 공유하며 “한번 점검해 보겠다”고 밝혔다. 해당 기사에는 치킨용 육계 가격이 최근 반년 사이 37.7% 하락했지만 주요 치킨 프랜차이즈의 대표 메뉴 가격은 2만 3000원 안팎을 유지하고 있다는 내용이 담겼다.

공정위는 이후 치킨 가격과 원재료 가격의 연동 여부를 비롯해 업체별 가격 결정 과정, 가맹본부와 가맹점 간 비용 부담 구조 등을 파악하는 작업에 착수한 것으로 알려졌다.

다만 업계는 육계 가격만으로 치킨 판매가의 적정성을 판단하기는 어렵다는 입장이다. 인건비와 물류비뿐 아니라 식용유·포장재 등 부자재 비용, 배달 플랫폼 수수료, 가맹점 운영비 등도 함께 고려해야 한다는 것이다.

과거 육계 가격이 올랐을 때도 본사가 비용 부담을 떠안으며 판매가 인상을 늦춘 측면이 있는 만큼, 원재료 가격이 하락했다고 곧바로 치킨 가격을 내리기는 어렵다는 게 업계의 설명이다.