손흥민과 토트넘 챔스 결승 이끈 포체티노, 맨유 사령탑 공식 부임

[이데일리 스타in 이석무 기자] 잉글랜드 맨체스터 유나이티드(맨유)가 성적 부진으로 경질된 마이클 캐릭 감독의 후임으로 마우리시오 포체티노 미국 축구대표팀 감독을 선임했다.

맨유는 13일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “포체티노 감독과 코치진이 미국 대표팀 일정을 마치고 함께 옮길 수 있도록 미국축구협회와 합의했다”고 밝혔다.

맨체스터 유나이티드 지휘봉을 잡게 된 마우리시오 포체티노 감독. 사진=맨체스터 유나이티드 홈페이지

스포츠전문매체 디애슬레틱에 따르면 계약 기간은 2028~29시즌이 끝날 때까지 2년 6개월이다. 포체티노 감독은 당초 2030년 월드컵까지 미국을 이끌 예정이었다. 하지만 맨유는 그를 데려오기 위해 기존 계약에 명시된 보상금 1000만 달러(약 133억 원)를 미국축구협회에 지급하기로 했다.

이에 따라 포체티노 감독은 미국과 아이티의 북중미카리브축구연맹 네이션스리그 8강 두 경기를 마친 뒤 18일부터 맨유를 이끈다. 취임 후 첫 경기는 22일 리버풀의 홈구장 안필드에서 열리는 리버풀과 원정경기다.

아르헨티나 출신인 포체티노 감독에게 맨유는 사우샘프턴, 토트넘, 첼시에 이어 네 번째 잉글랜드 구단이다. 과거 토트넘에서 손흥민을 지도해 한국 팬들에게도 친숙하다. 토트넘에서 네 시즌 연속 챔피언스리그 출전권을 따냈다. 2019년에는 손흥민·해리 케인과 함께 구단 역사상 처음으로 챔피언스리그 결승에 올랐다.

맨유는 포체티노 감독의 공격 축구와 선수 육성 능력을 선임 이유로 꼽았다. 그의 축구 스타일은 상대 수비수가 공을 잡으면 공격수부터 달려들어 패스할 길을 막는다. 공을 되찾으면 상대 골문과 가까운 곳에서 곧바로 공격할 수 있다. 포체티노 감독이 첼시를 맡은 2023~24시즌, 팀은 상대 골문 가까이에서 공을 빼앗은 횟수가 리그 5위였다.

포체티노 감독은 2009년 스페인 에스파뇰에서 감독 생활을 시작했다. 2014년 사우샘프턴에서 당시 구단의 프리미어리그 한 시즌 최다 승점 기록을 세웠다. 현재 맨유의 주전 왼쪽 풀백을 맡고 있는 루크 쇼와 사우샘프턴에서 한솥밥을 먹었다. 토트넘을 떠난 뒤 2021년 프랑스 파리 생제르맹에 부임해 리그와 프랑스컵에서 우승을 이끌었다. 2023년 첼시를 맡아 잉글랜드로 돌아왔다.

2024년 9월부터는 미국 대표팀을 지휘했다. 올여름 북중미 월드컵에서 미국을 16강으로 이끌었다. 아이티전을 앞둔 현재 성적은 35경기 21승 2무 12패다. 미국축구협회는 후임 감독을 물색하는 동안 12월 대표팀 훈련을 스티브 체룬돌로 미국 23세 이하 대표팀 감독에게 맡기기로 했다.