서부발전, 국내 첫 석탄 대체 구미천연가스발전소 상업운전

[이데일리 정두리 기자] 한국서부발전이 구미천연가스발전소의 상업운전에 들어갔다. 구미천연가스발전소 건설은 국내 최초로 석탄발전을 천연가스복합화력발전으로 대체하는 사업이다.

구미천연가스발전소 전경. (사진=한국서부발전)

서부발전은 24일 경북 구미하이테크밸리(5산단)에서 구미천연가스발전소 상업운전 기념식을 진행했다고 25일 밝혔다.

구미천연가스발전소는 정부의 탄소중립 이행을 위한 탈탄소 전략에 따라 석탄화력발전(태안 1호기)을 청정연료인 천연가스로 대체하는 국내 첫 번째 연료전환 사업이다.

서부발전은 지난 2022년 12월 첫 삽을 뜬 이후 2024년 11월 최초 수전, 2025년 9월 가스터빈 최초점화, 2025년 12월 스팀터빈 발전개시를 거쳐 지난달 30일 240시간의 연속 자동운전시험을 통과함으로써 약 38개월의 건설공사를 마무리했다.

구미천연가스발전소의 설비용량인 500메가와트(MW)는 구미시의 전력 자립률을 기존 6%에서 30% 수준으로 끌어올릴 수 있는 규모다.

구미천연가스발전소는 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 통해 배출가스를 법적 기준치보다 큰 폭으로 낮추는 등 친환경 공법으로 건설됐다. 건설 기간 중 약 15만명의 일자리를 창출하고 세수 증대에 기여하는 등 지역 경제에도 긍정적 영향을 미쳤다.

아울러 서부발전은 구미천연가스발전소 건설 과정 중 경북 칠곡 북삼에서 구미 간 21.5km에 이르는 장거리 천연가스 배관망을 한국가스공사와 공동으로 구축해 건설 투자비, 설비 운영·유지보수비 등 약 2000억원의 국가 중복투자 방지를 이뤄내기도 했다.

이정복 서부발전 사장은 “구미천연가스발전소는 국가 에너지 전환 정책의 출발점”이라며 “향후 성공적 에너지 전환 표준모델로 자리매김할 것”이라고 말했다.