지난 23일(현지시간) 미국 매체 서던리빙(Southern Living)에 따르면 식품안전 전문가 바네사 코프먼 박사는 알루미늄 포일 자체는 일반적으로 안전하지만, 어떤 음식을 어떻게 보관하느냐에 따라 문제가 생길 수 있다고 설명했다.
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대표적인 음식이 구운 감자다. 감자를 구운 뒤 포일에 감싼 상태로 실온에 오래 두면 산소가 부족한 환경이 만들어져 보툴리눔균이 증식할 가능성이 있다.
코프먼 박사는 “감자에는 자연적으로 보툴리눔균을 유발하는 포자가 존재한다”며 “포일로 감싸 산소가 부족한 환경에서 감자가 40~140℉(약 4~60℃)의 위험 온도대에 머무를 경우 해당 포자가 증식할 수 있다”고 말했다.
남은 구운 감자는 포일을 벗긴 뒤 식혀 냉장 보관하면 된다.
토마토나 오렌지처럼 산성이 강한 음식도 포일에 오래 보관하지 않는 편이 낫다. 산성 성분이 알루미늄과 반응해 음식의 맛이나 색이 달라질 수 있어서다. 다만 이는 식품 안전보다는 품질과 관련된 문제다.
코프먼 박사는 “이는 음식의 맛에 영향을 줄 수 있지만 일반적으로 식품 안전 문제가 아니라 품질 문제”라고 설명했다.
뜨거운 음식을 포일에 싸 곧바로 냉장고에 넣는 것도 피하는 게 좋다. 포일이 열을 가두면서 음식이 식는 시간이 길어질 수 있다. 음식이 약 4~60℃에 오래 머물면 세균이 증식하기 쉬워진다.
코프먼 박사는 “남은 음식은 가능한 한 빨리 식혀 냉장 보관해야 하며, 조리하거나 제공한 뒤 2시간 이내에 냉장 보관해 40~140℉의 위험 온도대에 머무르는 시간을 줄여야 한다”고 말했다.
남은 음식의 양이 많다면 큰 용기 하나에 담기보다는 얕은 용기에 나눠 담는 방법도 있다. 음식이 식는 시간을 줄이는 데 도움이 된다.
코프먼 박사는 “작은 양으로 나누면 음식이 더 빨리 식어 위험 온도대를 더 빠르게 통과할 수 있다”고 조언했다.
