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한국은 두 선수를 최전방에 세우는 4-4-2 전술로 나설 전망이다. 황희찬과 이강인(아틀레티코 마드리드)이 양쪽 측면에서 공격을 돕고, 황인범과 박진섭(저장)이 중앙 미드필더로 짝을 이룬다.
중앙 수비는 김민재와 이한범(클럽 브뤼헤)이 맡는다. 왼쪽 수비수로는 조현택(울산), 오른쪽 수비수로는 설영우(아우크스부르크)가 나선다. 골문은 최근 소속팀 FC도쿄에서 연속 무실점 경기를 치른 김승규가 지킨다.
사우디전은 대표팀 고참 다섯 명이 불화설에 대해 입장을 밝힌 뒤 치르는 첫 경기다. 이들은 12일 공동 입장문에서 “저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료”라고 했다. 손흥민은 사우디전을 앞둔 기자회견에서도 “선수들과 터놓고 얘기할 수 있었던 소중한 기회였다. 팬들에게 더 좋은 경기력으로 보답하겠다”고 말했다.
모레노 감독 부임 후 한국은 네 경기에서 2승 1무 1패를 거뒀다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 31위, 사우디아라비아가 55위지만 역대 전적은 5승 9무 5패로 맞서 있다.
가장 최근 맞대결은 2023 카타르 아시안컵 16강전이었다. 당시 두 팀은 연장전까지 120분을 뛰고도 1-1로 승부를 가리지 못했다. 한국이 승부차기에서 4-2로 이겨 8강에 올랐다. 대표팀은 사우디전에 이어 17일 카타르와 원정 두 번째 평가전을 치른다.
