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박 수석대변인은 “언론의 정당한 취재와 보도를 ‘대선 조작’으로 몰아세우며 입을 틀어막으려는 그 오만함에 경악을 금치 못한다”며 “한국신문협회가 수여한 한국신문상은 권력 감시와 공익적 보도를 장려하기 위한 상임에도 현직 대통령이 특정 보도를 조작이라 단정하고 수상 취소를 요구하는 것은 언론 탄압이자 심사 권위를 부정하는 처사”라고 지적했다.
그는 “단순히 언론을 향한 경고를 넘어 국민 전체를 향한 침묵 강요”라며 “국민의 알 권리를 겨냥한 노골적 침해다. 현실을 왜곡하는 수준을 넘어 권력이 불편한 진실을 제거하려는 시도로 읽힐 수밖에 없다”고 꼬집었다.
이어 “검찰을 향한 보복성 해체와 사법부를 향한 압박을 넘어 정권의 칼날이 언론을 정조준하고 있다”며 “권력 비판의 통로를 하나씩 차단하는 모습은 민주주의 기본 질서를 허물려는 선전포고와 다르지 않다”고 강조했다.
그러면서 “대장동 의혹의 본질은 이 대통령이 성남시장 시절 대장동 일당에게 수천억 원의 수익을 안겨준 건국 이래 최대의 권력형 비리”라며 “이를 파헤친 보도를 조작이라 몰아붙이는 것은 반박이 아니라 봉쇄이며, 해명이 아니라 회피”라고 주장했다.
박 수석대변인은 “대통령은 조작을 말하기 전에 본인의 처지부터 돌아보라”며 “조작 기소나 정치 검사라는 해괴한 프레임으로 죄를 덮으려 해도, 대통령이 전과4범이라는 사실과 8개 사건, 12개 혐의로 5개 재판을 받는 피고인이라는 사실은 결코 바뀌지 않는다”고 했다.
그는 “언론은 권력을 견제하는 최후의 보루”라며 “대통령이 직접 나서 언론에 ‘상을 반납하라’, ‘보도를 정정하라’고 요구하는 것은 비판이 아니라 권력에 의한 압력이자 헌법이 보장한 언론 자유를 훼손할 소지가 있는 중대한 사안”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 “ 대통령은 그토록 떳떳하다면 이제라도 본인이 권한을 내려놓고 재판을 받는 게 국민 앞에 마땅한 도리”라며 “대통령이 해야 할 일은 언론을 향해 손가락질 하는 게 아니라, 국민 앞에 사실로 답하는 것이다. 비겁한 정치질로는 진실을 가릴 수 없다”고 말했다.
