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차예련의 소속사 측은 “사실 무근”이라는 입장을 밝혔으나 차예련과 관련된 목격담이 잇따라 게재됐다. 자신을 전직 골프장 캐디라고 밝힌 누리꾼은 과거 차예련이 불친절한 행동을 보였다고 주장했으며, 약 17년 전 청담동의 한 미용실에서 차예련을 목격했다는 누리꾼은 당시 차예련이 미용실 직원에게 짜증을 내거나 드라이기를 빼앗아 직접 머리를 말렸다고 주장했다. 해당 주장들에 대한 사실 확인은 되지 않았다.
이에 대해 소속사 측은 “익명으로 제기된 확인되지 않은 주장과 추측이 반복적으로 확산되고, 배우의 가족들에게까지 비난이 향하는 현 상황을 매우 무겁게 받아들이고 있다”며 “당사는 악의적인 허위사실 유포 및 인신공격에 대해서는 관련 자료를 철저히 확보하고 법률 검토를 거쳐 책임 있게 대응하겠다”고 법적 대응을 알렸다.
최근 최우식도 이같은 의혹에 휩싸였다. 한 누리꾼은 최우식이 비행기에 탑승했을 당시 승무원이 기내식 주문을 위해 말을 걸자 인상을 쓰며 매니저에게 “나한테 말 걸지 않느냐”고 짜증을 냈다고 주장했다. 이같은 주장의 진위여부는 파악되지 않았지만, 해당 글을 접한 누리꾼들은 “최우식 그렇게 안 봤는데 실망했다”는 등의 반응을 보였다. 해당 내용이 확산되자 소속사 측은 법적 대응을 예고했다.
이밖에도 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 연예인들의 목격담이 다수 확산되고 있다. 이같은 목격담은 사실 확인이 되지 않아도 사실인 것처럼 확산되고 해당 연예인의 평판과 이미지에 큰 영향을 미친다.
그렇다면 과거의 일을 기억에 의존해 작성한 글들은 법적 처벌을 받을 수 있을까. 강진석 이엔티 법률사무소 변호사는 “이런 글들이 허위사실이라고 한다면 허위사실 명예훼손에 해당하고 사실이라고 하더라도 사실적시 명예훼손에 해당돼 법적 처벌을 받을 수 있다”며 “그러나 유명인이 입는 피해에 비해 처벌 수위가 낮은 경우가 많다”고 지적했다. 강 변호사는 “실제 처벌을 받기까지 시간도 오래 소요되고 소문으로 인해 입는 피해가 큰 만큼 초기 대응이 중요하다”며 “강력한 법적 대응을 통해 확산을 막고 사실이 아니라는 것을 피력하는 것이 필요하다”고 말했다.
매니지먼트 업계 관계자는 “사실인지 아닌지 확인도 안된 글을 통해 연예인들이 입는 피해는 막대하다. 논의 중인 작품에서 제외되기도 하고 광고 재계약이 불발되기도 한다”고 짚었다. 이어 “그에 비해 처벌 수위가 낮은데, 더 강력한 처벌이 이뤄질 수 있게 대책이 마련됐으면 좋겠다”며 “이런 주장들을 접하는 대중들도 사실 관계를 파악하는 것을 우선으로 했으면 좋겠다”고 호소했다.
