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제조업체들이 인공지능(AI) 투자 확대로 PC용 D램 가격 상승이 지속될 것으로 보고 실제 필요한 물량보다 더 많이 조달했으나 판매 위축으로 재고가 늘고 있다는 설명이다. 트렌드포스는 PC 업체들이 소비자용 솔리드스테이트드라이브(SSD) 역시 2027년 1분기 구매 계획을 하향 조정하고 있다고 전했다.
그러면서 이들 회사가 수익성 제고를 위해 자체 브랜드 모델의 비중을 확대하고 사양이 낮은 메모리 반도체와 코어 수가 적은 중앙처리장치(CPU)를 채택하는 방안을 검토 중이라고 설명했다.
스마트폰 시장 역시 폭등한 메모리 가격에 대한 대응 방식을 다변화하고 있다. 일부 중소 스마트폰 제조사들은 원가 부담을 줄이기 위해 저사양 메모리로의 전환을 넘어 재활용 메모리까지 선택하고 있다.
IT 매체 테크레이더는 최근 올해 스마트폰 시장의 3~4%에서 재활용 공정을 거친 메모리가 사용될 것으로 전망하며, 내년에는 이 비율이 7~9%까지 확대될 것으로 내다봤다. 이는 치솟는 메모리 가격 때문이다. 저가형 스마트폰의 부품 원가에서 메모리가 차지하는 비중은 지난해 3분기 20%에서 최근 54%까지 높아진 것으로 나타났다.
AI 반도체 시장에서는 고대역폭메모리(HBM) 공급 부족에 대응하고 비용을 낮추기 위한 변화가 나타나고 있다. 인텔은 지난달 공개한 추론용 가속기 ‘GPU D시리즈’에 HBM 대신 스마트폰에 주로 사용되던 저전력 D램인 LPDDR5X를 채택했다. 퀄컴도 추론용 가속기 ‘AI200’에 LPDDR을 채택했다. 상대적으로 낮은 비용과 전력으로 대용량 메모리를 확보하는 데 초점을 맞췄다.
반면 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660) 등 메모리 공급업체들이 AI용 고부가가치 제품에 집중하면서 PC용 범용 D램의 공급 여력은 더욱 제한될 수 있다는 관측이 나온다. PC·스마트폰 제조사들이 가격 부담에 메모리 구매를 줄이는 가운데 공급업체들은 상대적으로 수요가 견조한 AI 서버용 D램과 저전력 D램 등으로 제품 구성을 재편하고 있다.
삼성전자는 지난달 3분기 실적 발표에서 HBM4와 서버용 D램, 기업용 SSD 판매를 확대하겠다고 밝혔다. SK하이닉스도 6세대 10나노급(1c) 공정 비중을 높이고 AI 서버용 DDR5와 LPDDR5 기반 소캠(SOCAMM) 공급을 늘릴 계획이다.
