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‘클릭화학(Click Chemistry)’은 서로 다른 분자들을 쉽고 빠르게 결합시키는 첨단 화학 기술이다. 이번 연구에 쓰인 ‘SuFEx’ 화학은 결합력이 뛰어나 유기합성, 의약품·신소재 개발 등에 널리 쓰이는 차세대 기술이다. 하지만 기존 기술은 물과 잘 섞이지 않거나 생체 분자에 적용하기 어려워 DNA를 활용한 첨단 바이오 연구로 확장하는 데 한계가 있었다.
연구진은 이를 해결하기 위해 산소와 수분이 있는 환경에서도 안정적인 ‘아릴다이아조늄’ 기반의 린치핀(연결고리) 화합물을 새롭게 개발했다. 특히 복잡한 실험실용 정제 과정(컬럼 크로마토그래피)을 거치지 않고도 단순 추출만으로 99% 이상의 고순도 화합물을 각각 21그램, 10그램 규모로 합성하는 데 성공했다. 상용화가 가능하다는 의미다.
연구진이 만든 신소재 플랫폼은 촉매를 이용한 화학 반응에서 순수한 물이나 물 기반의 용액만을 사용했음에도 10분 만에 반응이 완벽하게 끝났다. 또 항우울제와 같은 의약품 분자나 복잡한 생리활성 천연물에도 성공적으로 적용할 수 있음을 확인했다.
배한용 교수는 “이번 연구 결과는 차세대 바이오 의약품, 생체분자 접합 전략에 새로운 돌파구를 열어줄 것”이라고 말했다.
