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별빛 블렌드는 두 가지 면에서 특별하다. 전 세계에서 한국에서만 만나볼 수 있는 원두다. 또한 재배 국가명이나 커피 농장명이 아닌 한국어(별빛)를 원두명에 표기한 경우다. 2021년 7월 세계 최초 자국어 애칭을 원두명에 담아 국내에만 단독으로 출시됐던 ‘별다방 블렌드’ 출시 이후 4년 만의 제품이다.
스타벅스 코리아는 개점 26년을 맞아 글로벌 스타벅스 전문 커피 개발자와 함께 콜롬비아산 단일 원산지 원두를 활용해 1년 6개월에 걸쳐 별빛 블렌드를 민들었다.
김윤하 스타벅스 코리아 21대 커피 앰배서더는 “별빛 블렌드는 커피 체리를 따서 평상에 고추 말리듯이 펼쳐놓고 말려 자연의 바람과 흙냄새와 다양한 요소들이 스며들어 있다”면서 “또한 물을 이용해서 깨끗하게 씻는 가공방식(washed)도 활용돼 깔끔한 풍미가 조화를 이뤄 완성됐다”고 말했다. 커피 앰배서더는 스타벅스내 최고 커피전문가로 대외적으로 커피 제품을 설명하고 내부 교육 등을 맡는 이다. 별빛 블렌드는 커피를 볶는 측면(로스팅)에서는 진하고 묵직한 풍미를 주는 일반 에스프레소보다 약하게 볶는 블론드 방식이 사용됐다. 블론드 로스트는 커피 본연의 산미와 과일 향을 살리는 방식으로 알려져 있다.
별빛 블렌드는 초기 반응이 뜨겁다. 지난 13일부터 오늘의 커피로 전 매장에서 판매되기 시작해 일주일 만에 전 매장에서 품절됐다. 현재는 매장에서 원두로만 판매 중이며 내년 초 오늘의 커피로 재출시될 계획이다. 앞서 출시된 별다방 블렌드 역시 맛과 풍미가 입소문을 타면서 현재까지 누적 40만개 이상 판매된 바 있다. 별빛 블렌드는 마치 딸기 웨이퍼처럼 상큼 달콤하고 고소한 향기가 매력적이다. 이 커피를 한 모금 마시면 새콤한 산미와 함께 달콤함이 적절히 섞여 별빛처럼 입안으로 쏟아져 내린다.
별빛 블렌드는 원두 패키지에도 경복궁과 한옥, 서울의 스카이라인, 스타벅스 이대 1호점 등 한국의 미와 감성을 느낄 수 있는 대표 건축물과 자연 경관이 조화롭게 담겼다.
스타벅스 코리아가 원두에서부터 차별화에 나서는 것은 커피 원료부터 색다름을 내세워 스타벅스만의 커피 철학과 다양한 스펙트럼을 보여주기 위한 행보로 풀이된다. 스타벅스 코리아 관계자는 “스타벅스는 원래 스타벅스만의 커피를 출시해왔다. 그런 스타벅스만의 원두에 대한 스펙트럼과 철학이 강화된다는 의미가 있다”면서 “스타벅스 코리아 시장 규모가 글로벌에서 매우 중요해 단독으로 한국인의 입 맛에 맞는 자국어 원두를 출시하는 의미도 있다”고 전했다.
