농림축산식품부는 이날 서울 양재동 aT센터 제1전시관에서 우리술 대축제 개막식을 열었다고 밝혔다. 올해로 16회째인 축제는 ‘한국의 술, 세계의 잔을 채우다’를 주제로 15일까지 사흘간 열린다.
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특히 해외에서도 ‘술’이라는 이름이 한국 전통주를 가리키도록 알리겠다는 뜻을 밝혔다. 송 장관은 “술 하면 한국의 전통주로 연결될 수 있도록 문화를 만들어가려고 한다”며 “국산 농산물 활용 확대와 지역 양조장 경쟁력 강화, 품질 개선과 판로 확대를 지원하겠다”고 말했다.
외교부도 해외 홍보에 힘을 보태기로 했다. 임상우 외교부 공공외교대사는 재외공관 네트워크를 활용해 외교 현장의 오·만찬과 다양한 한국 관련 행사에 우리 전통주를 활용하겠다고 했다. 한국 문화와 음식에 대한 해외의 관심을 바탕으로 우리술의 수출시장 진출을 함께 지원하겠다는 취지다.
이번 축제 참여 양조장은 지난해 120개에서 올해 142개로 늘었다. 관람객은 전국 각지의 양조장이 선보이는 제품을 현장에서 시음하고 구매할 수 있다. 주최 측은 행사 기간 약 3만명이 방문할 것으로 예상했다.
체험 프로그램으로는 막걸리·한국와인 빚기, 나만의 컵코스터 만들기, 식품명인과 함께하는 떡·한과 만들기 등이 마련됐다. 전통 주막을 현대적으로 꾸민 ‘K-주막’ 체험존에서는 우리술을 활용한 칵테일과 디저트의 조합도 경험할 수 있다.
인공지능(AI) 소믈리에 체험과 우리술 취향 여권 발급, 대통령상 수상작을 맞히는 블라인드 테이스팅 등 참여형 행사도 진행한다. 우리술 칵테일쇼와 경매쇼, 한식 페어링쇼 등 무대 행사와 함께 전통주 세계화 세미나, 양조기술·수출 관련 공개 컨설팅도 운영한다.
개막식에서는 ‘2026 대한민국 우리술 품평회’ 수상작 18개 제품에 대한 시상도 진행됐다. 대통령상은 충북 영동 블루와인컴퍼니의 과실주 ‘베리와인 1168CS’가 받았다. 부문별 대상으로는 ‘산정호수 동정춘 막걸리’와 ‘우리첫술 청설’, ‘담 골드’, ‘이도42’, ‘복도만취 6도’가 선정됐다.
전통주 산업 발전 유공 포상에서는 김재호 한국식품연구원 책임연구원과 김동교 신평양조장 대표, 배상민 국순당 대표가 농식품부 장관 표창을 받았다. 김 연구원은 양조기술 국산화와 품질 표준화 연구, 김동교 대표는 외국인 관광객 대상 양조장 투어 활성화에 기여한 공로를 인정받았다. 배 대표는 최근 5년간 누적 수출액 4615만달러를 달성하며 막걸리의 해외 진출을 이끌었다.
방송인 정준하와 이보은 요리연구가에게는 aT 사장상이 수여됐다. 정준하는 방송 활동을 통해 전통주의 대중화와 가치 확산에 기여했으며, 이 연구가는 ‘보은주’를 개발하고 우리술과 음식의 조합을 연구한 공로를 인정받았다.
