국산 AI반도체 정책 지원 첫 발…"미국-중국 절충 모델"

[이데일리 김아름 기자] 미국과 중국의 인공지능(AI) 칩 경쟁이 기술력 중심의 ‘격차 유지’ 전략과 공급망 자립을 앞세운 ‘추격’ 전략으로 뚜렷하게 갈리고 있는 가운데 우리나라는 절충 모델을 목표로 AI 칩 개발 정책을 세울 전망이다.

[이데일리 문승용 기자]

3일 업계에 따르면 15개 수요·공급기관이 참여하는 국산 신경망 처리 장치(NPU) 성능지표 ‘K-Perf 협의체’의 첫번째 실무회의가 지난주 진행됐다. 앞서 과학기술정보통신부는 NPU 공급사인 퓨리오사AI·리벨리온·하이퍼엑셀, 수요처인 클라우드 서비스 제공사(CSP) 및 시스템 통합(SI) 기업 삼성SDS·네이버클라우드·KT클라우드·카카오엔터프라이즈·NHN클라우드·SKT·LG CNS 또 다른 수요처인 인공지능·소프트웨어 기업 LG AI연구원·모레, 연구 개발 및 실증·사업화 지원기관인 한국정보통신기술협회(TTA), 정보통신기획평가원(IITP), 정보통신산업진흥원(NIPA)이 참여하는 K-Perf 협의체를 발족했다.

이번 실무회의에서는 미국과 중국의 AI칩 활용 전략에 대한 TTA의 정책연구 내용이 공유됐다. 연구에 따르면 미국 AI 칩 시장은 고성능 GPU를 앞세워 초거대 언어모델(LLM) 학습 시장을 장악하며 글로벌 AI 인프라의 사실상 표준으로 자리 잡고 있다. 중국은 미국의 반도체 수출 통제로 인해 화웨이의 ‘어센드’를 비롯해 캠브리콘, 비렌, 무어스레드 등 중국 기업들이 자체 AI 칩을 잇따라 내놓고 있다. 학습보다는 추론 비중이 크며 정부·금융·제조·CCTV 등 특정 산업용 AI에 최적화 돼 최신 모델을 빠르게보다 기존 모델을 안정적으로 돌리는 것에 초점을 둔다.

국산 NPU는 미국과 중국을 절충하는 방향으로 개발 정책 지원에 나설 것이라는 게 이날 회의의 골자다. 특히 정부는 공공 사업을 중심으로 국산 NPU의 수요를 늘려 확산에 나설 방침이다.

과기정통부 관계자는 “시장의 신뢰성이 필요하니까 TTA가 정책 연구를 하면서 업계 의견을 수렴하는 차원에서 실무적인 회의를 진행 중에 있다”라며 “공공 측면에서는 연구개발(R&D), 실증 사업 등에 국산 NPU를 먼저 적용 하고 공공 조달을 위해서도 성능 기준 제시가 필요한 것”이라고 설명했다. 이어 “수요 기업들이 원하는 데이터들을 공유하는 게 중요하다”라며 “수요 기업과 공급 기업 간에 데이터 공유 체계 논의 등 시장 신뢰성 확보를 위한 노력을 협의체에서 진행할 것”이라고 부연했다.