전세계 사망자 100명중 1명은?...여전히 안타깝다

우울한 현대인 [사진=게티이미지]

[이데일리 정수영 기자] 전 세계 사망자 100명 가운데 1명은 스스로 생을 마감한 것으로 확인됐다. 세계 정신건강 보건 실태 개선이 시급하다는 지적이 제기된다.

2일(현지시간) 세계보건기구(WHO)는 2021년 기준 ‘전세계 사망자 통계’를 기반으로 한 ‘오늘날 세계의 정신건강’, ‘2024 정신건강 아틀라스’ 등 보고서 2건에서 전 세계 사망자 6800만명 중에 스스로 생을 마감한 사례가 72만7043건이라고 밝혔다.이는 전체인구의 1.1%를 차지한다. 인구 10만 명당 기준으로는 8.9명이 스스로 목숨을 끊은 것이다.

연령별롲는 젊은층이 가장 많았다. 보고서에 따르면 15∼29세 여성의 사망원인 중 2번째가 스스로 목숨을 끊을 것으로 나타났다. 같은 연령대 남성의 경우 사망 원인 중 3위가 여기에 해당했다.

이처럼 돌이킬 수 없는 선택을 하는 사람은 50세 미만이 56%로 과반에 달했다. 세계 자살률은 2000년 이후 35% 감소했지만, 그 감소세가 충분하지 않다고 WHO는 지적했다. WHO는 “전 세계의 노력에도 2015년 대비 2030년까지 자살률 3분의 1을 줄이겠다는 목표를 세운 유엔의 지속가능발전목표(SDG)를 충족하기에 감소 속도가 한참 미치지 못한다”고 봤다. 그러면서 “현재 속도대로면 2030년 감소율은 12%에 그칠 것”이라고 지적했다.

WHO 관계자는 “자살 1건마다 20차례의 시도가 있다”며 “자신은 혼자 목숨을 끊으면 된다고 생각하지만, 친구와 친지 등 사랑하는 사람들이 상상도 못 할 어려움을 견뎌야 하는 상황에 놓인다”고 말했다.

통계청에 따르면 2021년 기준 한국의 인구 10만 명당 자살률은 26.0명이다. 전체 사망자 수(31만7000명) 가운데 4.5%(1만3352명)에 달한다.

한편 WHO는 감소세인 자살률과 반대로 우울증이나 불안장애 등 정신장애 유병률은 가파르게 상승했다고 강조했다. WHO는 현재 정신 장애 인구가 10억 명에 이른다면서, 소셜미디어나 코로나19 팬데믹이 이런 급증세를 설명하는 주요 가설로 주목받고 있다고 덧붙였다.