서울시, 잊혀진 서울 출신 독립운동가 230명 명예회복 나선다

[이데일리 함지현 기자] 서울시가 광복 80주년을 맞아 잊혀진 서울 출신 독립운동가 230명의 명예회복을 추진한다.

(사진=서울시)

12일 서울시에 따르면 시는 광복회·인천대 독립운동사연구소와 손잡고 ‘서울 출신 독립유공자 발굴사업’을 진행하고 있다. 올해 3월쯤부터 진행한 결과 독립운동에 헌신했으나 적절한 예우를 받지 못했던 230명을 추려냈다. 시는 이달 중 국가보훈부에 대한 서훈을 신청할 예정이다. 현재 발굴한 230명에 더해 내년 8월까지 300명을 추가해 총 500명 이상에 대해 서훈 신청을 하는 게 목표다.

그동안 광복회 서울시지부는 서울 출신 독립운동가 등록이 적어서 발굴 노력이 필요하다고 제언해 왔다. 이에 시는 올해 광복 80주년을 계기로 처음으로 발굴 사업을 진행하게 됐다.

독립운동가를 발굴하는 일은 쉬운 일이 아니다. 먼저 인적사항을 확인해야 하고 국내외 의병활동이나 반일활동, 독립운동을 한 공적이 있어야 한다. 뿐만 아니라 판결문이나 일본 비밀 기록, 혹은 신문 보도같이 공적을 증빙할 수 있는 근거 자료도 필요하다.

일본 비밀 기록은 △각 지방의 경찰 서장이나 헌병대장 등이 서울에 있는 경무국장에게 반일 운동 활동을 보고한 ‘폭도에 관한 편책’ △각지의 일본 공사나 영사 또는 총영사가 일본 외무대신에게 간도나 연해주 중국 방면의 독립운동 활동을 보고한 ‘외무성 기록’ 등이다.

국사편찬위원회가 한국사데이터베이스에 당시의 기록들을 올려두긴 하지만, 번역이 된 상태는 아니라 이를 하나하나 확인하는 작업이 필요하다.

서울시와 광복회, 인천대 독립운동사연구소 측은 현재까지 미서훈 서울 출신 독립운동가를 800명가량으로 추정하고 있다. 다만 인적사항뿐 아니라 공적이나 증빙 자료 등을 갖춰 서훈 신청의 요건이 되는 인원이 현재까지 230명이라고 설명했다.

신청하더라도 실제 포상으로 이어지기는 쉽지 않다는 평가도 있다. 이태룡 인천대 독립운동사연구소장은 “지난 2019년부터 올해 3·1절까지 총 14차례에 걸쳐 5121명에 대한 포상 신청을 했다”며 “하지만 심사가 이뤄진 것은 1500여명, 실제로 포상이 이뤄진 것은 509명뿐”이라고 설명했다.

그럼에도 서울시와 광복회·인천대 독립운동사연구소는 독립운동가들의 명예회복을 지속 추진한다는 방침이다.

서울시 관계자는 “문서를 해독할 수 있는 물리적인 시간과 조사 가능한 범위 등을 감안해 1년 동안 서훈 신청이 가능한 인원이 500명 정도일 것으로 봤다”며 “80주년 광복절에 맞춰 우선 성과를 내고 내년까지 발굴을 이어나갈 예정”이라고 말했다.