“다시는 비극 없어야”…李대통령, 참사 유족 앞에 선 진정성 시험대(종합)

[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령이 전날 오송 지하차도 참사 현장을 찾은 데 이어, 15일 국무회의에서 재발 방지와 국가 책임 강화를 강조했다. 이 대통령은 “공무원의 의무 불이행이 참사로 이어졌다”며 철저한 진상규명과 제도 개선을 지시했다. 오는 16일에는 주요 사회적 참사 유가족들과의 첫 공식 간담회를 가질 예정인 만큼, 단발성 위로를 넘어 실질적인 시스템 전환으로 이어질 수 있을지 관심이 모아진다.

李대통령, 오송 참사 2주기 맞아 유족 위로…“책임자 엄단·제도 개선 착수”

이재명 대통령이 오송 참사 2주기를 앞두고 14일 충북 청주시 오송읍 궁평2지하차도를 방문해 미호강 신규 제방 현황을 점검하고 있다.(사진=연합뉴스)

이재명 대통령은 이날 오전 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서, 청주 오송 지하차도 참사 2주기를 맞아 희생자와 유가족에 대한 위로를 전하고 재발 방지를 위한 제도 개선을 당부했다. 이 대통령은 “오늘은 청주 오송 지하차도 참사 2주기”라며 “국민의 생명과 안전을 지키는 것이 국가의 책무임에도 불구하고, 그 책무를 직접 수행하는 공무원들이 의무를 다하지 않아 많은 이들이 희생됐다”고 밝혔다. 이어 “희생자들의 명복을 빌며 유가족들께도 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 “이 같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 근본적인 대책 수립에 만전을 기해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 “내일(16일)은 사회적 참사 유가족들과 간담회를 열어 의견을 경청할 예정”이라며 “관계 부처는 철저한 진상조사와 책임 규명, 그리고 충실한 유가족 지원에 최선을 다해달라”고 지시했다. 또 “최근 유가족을 향한 반사회적 언행들이 잇따르고 있다”며 “이해할 수 없는 인면수심의 행위들이 피해자 가족을 두 번 울리고 있다. 이에 대해서는 법률이 허용하는 범위 내에서 무관용 원칙으로 엄정 대응해 달라”고 당부했다.

앞서 대통령실은 이 대통령이 오는 16일, 세월호·이태원·오송지하차도·제주 항공기 사고 등 이른바 ‘4대 참사’ 유가족 200여 명과의 간담회를 진행할 예정이라고 밝힌 바 있다. 이번 간담회는 대통령 취임 이후 처음으로 열리는 유족과의 공식 대화 자리로, 참사의 피해자 및 유가족들의 목소리를 경청하고 향후 제도 개선에 반영하겠다는 대통령의 의지가 담겼다. 대통령실 관계자는 “오송 현장 방문도 그렇고, 이번 간담회 역시 단순한 문제 해결 방식뿐 아니라 유가족의 이야기를 진정성 있게 듣는 접근이 중요하다는 인식이 반영된 일정”이라고 설명했다.

이 대통령은 취임 초기부터 사회적 참사에 대해 각별한 관심을 보여왔다. 취임 열흘 만에 발생한 ‘10·29 이태원 참사’ 당시에는 직접 이태원 골목길을 찾아 희생자들을 추모하며 국가 시스템 개혁의 필요성을 강조했다. 지난달 한강홍수통제소를 찾았을 때에도 이 대통령은 “세월호, 이태원, 오송 지하차도 참사는 모두 사전에 충분히 막을 수 있었던 인재”라며 “최소한 이재명 정부에서는 그런 일이 다시 벌어지는 일이 없도록 하겠다”고 말했다. 지난 14일에는 충북 청주 오송 궁평2지하차도 참사 현장을 직접 방문해 헌화하고, 대응 체계를 점검했다. 이 자리에서 이 대통령은 “인력으로만 해결할 게 아니라 구조적·시스템적으로 고쳐야 할 부분은 없는지 점검하라”며 “중앙정부와 지방정부가 역할을 분명히 나누고, 단위별로 책임을 지는 구조를 갖춰야 한다”고 지시했다. 강유정 대통령실 대변인은 “이 대통령은 참사 발생 시 관리 부실로 인해 인명 피해가 발생했다면, 지금까지와는 완전히 다른 기준으로 그 책임을 엄중히 물어야 한다는 입장을 밝혔다”고 전했다.

보수 정부와 차별화 시도…“이제는 행동으로 증명해야”

이재명 대통령이 지난달 12일 서울 용산구의 이태원 참사 현장 ‘10·29 기억과 안전의 길’을 방문해 묵념하고 있다.(사진=뉴시스)

정치권 안팎에서는 이 대통령의 일련의 행보가 단순한 위로 차원을 넘어선 정책적 메시지와 정무적 전략을 담고 있다는 평가가 나온다. 특히 주요 참사 대부분이 보수 정부 시절에 발생했다는 점에서, 이 대통령은 반복된 ‘정부 책임 회피’ 프레임에서 벗어나려는 차별화 시도를 하고 있다는 분석이다. 이 대통령은 취임사에서도 “세월호, 이태원, 오송 지하차도 참사의 진상을 명확히 규명하고, 국민의 생명과 재산이 위협받지 않는 안전한 사회를 만들겠다”며 피해자 중심의 시스템 전환을 약속한 바 있다.

정치권 일각에서는 이번 유가족 간담회가 정치적 책임 회피 논란을 사전에 차단하고, 사회적 신뢰 회복의 계기를 마련하기 위한 취지라는 해석도 나온다. 대통령이 진정성을 행동으로 증명하고, 피해자 중심의 제도 정비로 이어질 경우, 국정 리더십 전환의 분기점이 될 수 있다는 평가다. 여권 관계자는 “이번 간담회가 단발성 이벤트에 그치지 않고, 제도적 시스템으로 연결된다면 진정성 있는 국정운영으로 국민 신뢰를 높일 수 있을 것”이라고 말했다.